Les héros de la Casaq Ligue 2011

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Lauréats de la Casaq Ligue 2011, Franck Nivard (trot), Cyrille Gombeau (obstacle) et Stéphane Pasquier (plat) ont plus ou moins facilement dominé leurs rivaux pour conquérir leur titre. Comment ont-ils bâti leurs succès, sur quelles périodes et avec quels chevaux ont-ils fait la différence ? Bilan de leur saison dans les courses-événements.
Au trot : Franck Nivard prend le pouvoir
Vainqueur du Challenge avec 18 points d’avance sur son dauphin, Eric Raffin, et 19 sur Jean-Michel Bazire, « Franck, la main froide » prend sa revanche sur ce dernier qui l’avait dominé lors des deux éditions précédentes. Parti sur de bonnes bases (une victoire, cinq accessits, lors de ses dix premières tentatives), le partenaire de Ready Cash (avec lequel il s’est imposé à quatre reprises) a véritablement fait la différence à partir de novembre. Auteur d’un meeting de Vincennes flamboyant (huit quintés enlevés dont le Prix d’Amérique), le driver normand, qui bénéficie de la confiance de nombreux entraîneurs, s’est aussi beaucoup appuyé, outre Ready Cash, sur les protégés de Franck Leblanc (quatre succès) pour construire sa victoire dans le Challenge.
En obstacle : Cyrille Gombeau au sprint
Très disputée, la Casaq Ligue version Obstacle, revient à Cyrille Gombeau, lequel a su faire le break dans l’ultime ligne droite pour s’imposer de 13 longueurs devant Raymond O’Brien. Vainqueur de deux quintés en mars, le pilote expérimenté (43 ans) a réalisé un petit festival à partir du mois de novembre (trois victoires, trois places lors de ses huit dernières sorties dans des événements). Pour conquérir son titre, ce grand spécialiste des quintés (jamais plus loin que quatrième lors des six dernières éditions du Championnat de France des Jockeys) a pu compter sur les pensionnaires de Guy Cherel qui lui confie habituellement ses meilleures chances. Avec les chevaux de ce dernier (Vendôme, Pistolet Rouge, Tir au But et Toscan des Brosses), Cyrille Gombeau a remporté quatre étapes. Si ce redoutable compétiteur a brillé au cours du récent meeting palois, c’est surtout dans le Temple de l’Obstacle (Auteuil) qu’il a glané la majorité de ses points (et acquis 80% de ses succès).
En plat : Stéphane Pasquier conserve son titre
En mars 2011, le « Cavalier Electrique » avait été clair : « J’ai l’intention de remporter le Championnat, cette année encore. Vous pouvez compter sur moi. » Ponctuel, Stéphane Pasquier a été exact au rendez-vous, s’imposant avec trois points d’avance sur Christophe Soumillon. Titulaire de 10 victoires dans les quintés, le pilote parisien a fait preuve de régularité tout au long de sa campagne 2011-2012, ponctuée tout de même par quelques temps forts. Entre le 26 juillet et le 13 août, Stéphane Pasquier a ainsi remporté quatre événements. Très sollicité dans les quintés, il a triomphé pour le compte de sept entraîneurs différents dont Rupert Pritchard Gordon, pour lequel il a gagné trois fois. Vainqueur à deux reprises avec King Air, Stéphane Pasquier a également croisé la route de quelques sujets réguliers qui, sans réussir à gagner, lui ont permis de glaner des points précieux. C’est notamment le cas de Jeanie Johnston avec laquelle il a terminé trois deuxième. Enfin, il faut souligner la remarquable efficacité de « Paquito » sur la ligne droite de Maisons-Laffitte (où il a acquis trois de ses succès).