Quand Hollywood se met au poker

Le jeu d'esprit est en passe de devenir un véritable phénomène de mode à Hollywood. Qu'il soit un prétexte pour agir lors d'une œuvre caritative ou bien un véritable challenge, les stars se convertissent petit-à-petit au fameux jeu de cartes...

Lors du Festival de Cannes 2008, en marge des projections de films, des fêtes et de l'habituelle montée des marches, Partouche, premier groupe européen de casinos, organisait un tournoi de poker caritatif au casting impressionant : Dennis Hopper, Salma Hayek, Woody Harrelson, Edward Norton, Tim Robbins, Goldie Hawn ou encore Adrian Brody étaient présents. Et si c'est finalement Alice Taglioni qui avait remporté la Palme et le million de dollars assorti à offrir à une association, cette opération confirmait la tendance d'un vent nouveau soufflant chez les stars : une envie furieuse de jouer au poker !

Pourquoi ce jeu plait-il tant à des personnalités qui ont déjà plus d'argent qu'ils ne pourront jamais en gagner avec le poker ? Pourquoi, à l’instar de Jim Carrey, Eva Longoria ou encore Matt Damon, déclarent-elles toutes adorer les cartes et ne plus pouvoir s’en passer ? Est-ce à cause de son atmosphère fantasmée de cowboy et mauvais garçon, celle du souffre de Vegas et de ses casinos qui vivent 24h/24, d’une farouche envie d’encanailler et durcir son image ou est-ce par un réel amour des cartes ?

La réponse se trouve peut-être dans le fait que chacun est à égalité derrière ses jetons. Pas de privilèges pour les privilégiés, aucun passe-droit ; les célébrités d'Hollywood sont considérées comme des joueurs, pas comme des stars de cinéma : "Tu as voulu venir jouer et te frotter aux plus grands ? Et bien maintenant, prouve ta valeur parce que pour l'instant, tu ne vaux pas mieux que ton voisin de droite". Le mérite se gagne à la table où les vraies stars se nomment Doyle Brunson ou Phil Ivey. Au poker, la seule chose qui compte, ce n'est pas d'être assis à côté de Matt Damon. Non. Ce qui compte, c'est de prendre ses jetons. Et il est fort probable que les stars et les puissants aiment débarquer dans un milieu dans lequel ils seront admirés non pas pour leur nom mais seulement s'ils font un résultat.

Matt Damon et Ben Affleck, deux personnalités très joueuses © -

Le poker, plus qu'un loisir, un acte caritatif

Les plus célèbres ambassadeurs du poker-star-system sont Ben Affleck et Matt Damon, unis tant par une amitié qui dure qu’un amour pour le jeu qu’ils prouvent chaque année dans le Ante Up for Africa, avec le comédien Don Cheadle (vu dans Oceans 13), un tournoi caritatif qui a réuni 138 personnalités en 2009 et dont le but est de récolter des fonds pour des pays d’Afrique en guerre, comme le Darfour. Mission réussie cette année puisqu’en plus de la publicité faite autour de cette cause, le tournoi aura permis de récolter plusieurs centaines de milliers de dollars.

Matt Damon est célèbre pour son rôle de joueur dans Rounders (1998) qu'il pense encore être "le meilleur de sa carrière" mais si dans le film, Matt ramasse des jetons, aux tables, ce n’est pas la même histoire. En revanche, Ben Affleck a réussit l’exploit de remporter en 2004 un tournoi à Los Angeles qui lui a permis de repartir avec plus de 350 000$ de gains ! Il faut dire aussi qu'à l'époque Monsieur était réputé pour jouer beaucoup - et perdre autant -. Sauf qu'il préfère désormais se consacrer à sa petite famille : "Le poker nécessite de beaucoup pratiquer si l’on veut conserver un bon niveau de jeu. J'étais bon. Je suis encore bon mais la famille, c'est mieux encore". Ce qui n’empêche les deux compères de régulièrement s’inviter dans leurs villas respectives, histoire de passer "une bonne soirée entre potes, à rire, à manger, à boire et à jouer au poker !"

Après John Travolta et Kevin Costner l’an passé, Jim Carrey et Jenny Mc Carthy ont choisi d’animer la 4ème édition du Saturday Night Spectacular qui s’est tenue à Miami le 6 février dernier avec au programme un mini-tournoi qui a réunit une trentaine de personnalités du showbiz, du poker et du sport pour une bonne cause : soutenir l’association Generation Rescue, qui vient en aide aux enfants autistes.

Eva Longoria et son mari Tony Parker particpent eux aussi à un tournoi pour venir en aide aux enfants handicapés © -

Eva Longoria et son mari le basketteur Tony Parker ont, eux aussi, eu envie de faire leur petit tournoi de poker afin de soutenir Eva’s Heroes, l’association de l’actrice qui vient en aide aux enfants handicapés : "Mon père était un grand joueur de poker. J'ai appris sur le tas à ses côtés : une partie a suffit pour que je tombe amoureuse de ce jeu", a expliqué la Texane d’origine mexicaine.

Autres stars, autre contexte : Ashton Kushter et Demi Moore ont participé en guest stars à un autre tournoi il y a quelques années. L’intégralité des bénéfices est revenu aux victimes de l’ouragan Katrina : "J'étais allongé dans mon lit, nous regardions la télé et un reportage sur cette tragédie causée par la tornade. Ca m'a mis hors de moi de savoir que le gouvernement ne faisait rien pour aider ces pauvres gens. Du coup, nous avons décidé d'apporter notre goutte d'eau". C’est ainsi que le jeune homme a décroché son téléphone pour appeler son ex compagne (feue) Brittany Murphy, Lance Bass, Macaulay Culkin, Cameron Diaz, ou Jessica Biel et que tout ce petit monde s’est retrouvé autour des tables pour la bonne cause.

Brad Pitt et George Clooney, eux aussi, jouent au poker. Mais quand ils le font, vous commencez à vous en douter, ce n’est pas incognito. Non, c’est à Venise et c’est pour leur association Not on Our Watch, fondée pour venir en aide à de nombreux pays sinistrés par la famine, la guerre ou les catastrophes naturelles.

Tobey Maguire a remporté en 2004 son premier gros tournoi, le Phil Hellmuth's Poker Invitational © -

De vraies stars prometteuses

Une star qui en revanche n’a pas eu peur de se confronter aux gros tournois - avec brio -, c’est Tobey Maguire, qui, en 2004, remporte son premier gros event : le Phil Hellmuth's Poker Invitational à l’Hollywood Park Casino. Phil Hellmuth, joueur de poker professionnel, disait d'ailleurs de son protégé : "Je suis très fier de la façon dont il a joué. Il a fait preuve de beaucoup de concentration et de détermination. Je prédis que ce gamin deviendra une star du poker et qu'il pourrait même devenir un bon professionnel ».
De même, Tobey est connu pour organiser de très belles parties privées dans sa villa de Los Angeles, parties réputées pour le bankroll (Capital financier d’un joueur) gigantesque des invités. Il continue sur sa lancée à courir le circuit professionnel en 2005 et 2007 avant de s’interrompre, carrière oblige. Au final, Spiderman n’a amassé pas moins de 220 000$ en trois ans de jeu. Il serait temps de revenir maintenant non ? En plus, il ne fait pas partie du casting de Spiderman 4 ; il n’a donc plus aucune excuse...

En tout cas, si peu de stars d'Hollywood se sont déjà illustrées au poker, il ne fait aucun doute que ce serait avec plaisir, surprise et ravissement que le monde du poker accueillerait un champion du monde qui serait en tête de liste du box-office. Car qui dit Georges Clooney qui gagne un tournoi, dit des milliers de ménagères lâchées sur les tables dans l'année ! Ce serait l'effet Patrick Bruel multiplié par mille.

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