Henry : « Les Bleus n'ont rien à perdre »

Malgré le statut de favori de son équipe dimanche en finale de la Coupe du monde, Graham Henry, le coach des All Blacks, ne veut surtout pas sous-estimer le XV de France. Une équipe qui ne lui rappelle pas que des bons souvenirs...

Dans quel état d'esprit est votre équipe avant d'aborder la finale de dimanche prochain face aux Bleus ?

Mon groupe n’a jamais disputé de finale. La dernière fois, on s’est arrêtés en quarts de finale (défaite contre la France 20-18 en 2007). C’est donc une expérience nouvelle pour nous. Après notre victoire contre l’Australie dimanche (20-6), il est très important pour nous de faire redescendre la pression. C’était un match énorme, mais on ne peut pas rester dessus. Il faut redescendre, retourner aux bases, repartir de zéro et tout reconstruire pour ce match de dimanche face à la France.

Les Bleus ont rarement été à leur avantage pendant cette Coupe du monde. Etes-vous confiant ?

Si elle n’a pas très bien joué en demi-finale (9-8 contre le pays de Galles), on sait qu’elle peut pratiquer un rugby exceptionnel. Elle l’a montré par le passé. Les Bleus n’auront rien à perdre. Mes joueurs respectent cette équipe qui possède beaucoup de joueurs de talent. Si elle est dans un bon jour, elle peut être la meilleure équipe du monde. Ce sera une belle finale.

Historiquement, les rencontres face à la France sont toujours très spéciales...

Les All Blacks ont disputé des grands matches face à la France au cours des huit dernières années, à commencer par le test match au Stade de France en 2004 (victoires des Blacks 45-6). Beaucoup de nos joueurs ont fait leurs premiers pas en sélection à cette occasion. Ils comptent aujourd’hui 70, 80, 100 matches avec les All Blacks. En dehors d’un match à Dunedin (27-22 en 2009), je crois qu’on a toujours gagné contre la France à domicile lors de ces huit dernières années.

Il y a aussi la défaite en quart de finale à Cardiff en 2007...

Oui. C’est le match le plus bizarre auquel j’ai pris part. Cette défaite a suscité beaucoup de tristesse en Nouvelle-Zélande.