Le coup de force des Boks

Gênés en début de match par la puissance des Fidjiens, les Sud-Africains ont progressivement pris l'ascendant ce samedi à Wellington. Leur très large victoire (49-3), avec six essais marqués, leur permet déjà de penser aux quarts de finale.

Il flottait comme un air de Top 14 sur Wellington ce samedi soir. Avec un arbitre tricolore, Romain Poite. Des Fidjiens qui ont été, ou sont encore, les attractions de certains équipes françaises, comme Napolioni Nalaga (ex-Clermont), Seremaia Bai (Castres) ou Gaby Lovobalavu (Toulon). Et des Sud-Africains qui ont découvert ou vont découvrir dans les prochains mois le championnat de France, comme François Steyn (Racing), Gürthro Steenkamp (Toulouse) ou Bakkies Botha (Toulon). Mais les Springboks n’ont pas l’intention de quitter rapidement la Nouvelle-Zélande pour rejoindre l’Hexagone. Leur victoire autoritaire face aux Fidji (49-3) est venue rappeler qu’ils sont toujours candidats à leur propre succession au palmarès de la Coupe du monde.

Bon nombre d’observateurs doutaient pourtant de leur compétitivité depuis une semaine. Le week-end dernier, le pays de Galles aurait mérité de faire tomber les champions du monde mais s’était incliné de justesse (16-17). Des trois nations de l’hémisphère Sud, l’Afrique du Sud était celle qui avait laissé la plus mauvaise impression. Les Springboks l’ont effacée ce samedi. Sans Bryan Habana (genou) et Victor Matfield (cuisse), ils ont mis 20 minutes pour prendre la mesure des Fidjiens et de leur puissance. Beaucoup plus disciplinés et adroits, ils ont puni l’inefficacité fidjienne avec six essais (Steenkamp 26e, J. Fourie 34e, F. Steyn 48e, M. Steyn 63e, Mtawarira 70e, Rossouw 77e).

Une demie face aux Blacks ?

Auteur d’un excellent match, François Steyn, qui a passé une pénalité de 55m (12e), a lancé les Springboks vers les quarts de finale. Déjà. Car avec deux victoires et des matchs à venir clairement à leur portée, contre la Namibie (22 septembre) et les Samoa (30 septembre), les Sud-Africains peuvent penser à la suite de la Coupe du monde. A leur rendez-vous contre l’Australie, qui s'est inclinée contre l'Irlande (15-6). Et à leur potentielle demi-finale contre les All Blacks, si ces derniers finissent bien devant la France dans le groupe A. Ils sont pressés, finalement, ces Springboks qui paraissaient vieillissants…