Les All Blacks misent sur l'expérience

C’est la sélection la plus expérimentée que les entraîneurs des All Blacks aient envoyé en Coupe du monde depuis la première édition en 1987. Un groupe de 30 joueurs, cumulant ensemble 1133 test matchs. Soit une moyenne de 37 sélections par homme en noir. Le sélectionneur Graham Henry l’avait dit: son choix se porterait en priorité sur des hommes « de métier ». Au total, neuf joueurs cumulent déjà plus de 50 tests, un vécu qui pourrait valoir cher dans les matchs couperets. Le coeur du groupe était connu depuis de nombreuses semaines. L’indécision concernait surtout la troisième ligne et le poste d’ailier. Le numéro 8 Victor Vito a été préféré à Liam Messam, pourtant retenu durant les Tri Nations. A l’aile, la concurrence était également très rude. Ce sont finalement Hosea Gear et Sitiveni Sivivatu qui ont été recalés. Une déception pour ce dernier, qui jouera la saison prochaine à Clermont, et qui avait brillé cet été. En fait, le staff des Blacks a favorisé les éléments capables de répondre présents sous les ballons hauts et par mauvaise météo. Le signe que si les circonstances l’exigent, les Néo-Zélandais seront capables de s’adapter à un jeu plus restrictif. Car peu importe la manière, il leur est impératif de remporter la finale, le 23 octobre prochain.