Les Japonais sans pression

L'objectif a été clairement défini par le légendaire John Kirwan, coach du Japon, premier adversaire des Bleus samedi à North Shore: gagner deux matchs, contre la Canada et le Tonga. Cela n'a pas empêché les Japonais de s'entraîner avec sérieux, application et méthode, avec au menu l'organisation défensive, la réorganisation sous les « chandelles » et la défense agressive sur le porteur du ballon. « Bien sûr, nous craignons la puissance des avants français, mais nous pourrons faire valoir nos atouts de vitesse et de discipline », a laconiquement commenté le capitaine de l'équipe nationale Takashi Kikutani. Le Japon a participé à toutes les éditions des Coupes du monde mais n'a jamais franchi le cap de la phase qualificative des poules.