O’Connell courtisé par Toulon

Paul O’Connell, le deuxième irlandais, dernière icone nationale depuis la retraite de Brian O’Driscoll, a été approché par au moins trois clubs français. C’est le RC Toulon qui est le plus proche de séduire l’ancien capitaine des Lions britanniques et irlandais. Ses représentants ont reçu une proposition de contrat de deux saisons. A 36 ans, O’Connell peut sembler âgé pour être un successeur à Botha et Williams qui jouent leurs derniers matchs en cette fin de saison. Pas de quoi pourtant refroidir les ardeurs du président Mourad Boudjellal et du manager Bernard Laporte. Simon Shaw par exemple a été performant jusqu’à 40 ans. Brad Thorne joue encore à cet âge pourtant réputé canonique pour le rugby. Le principal frein à la signature d’O’Connell est d’ordre fiscal. Il ferait une croix sur un bonus non négligeable, tout international ayant évolué au moins dix saisons en Irlande et prenant sa retraite bénéficie du remboursement d’environ 50% des impôts sur les salaires versés dans les caisses de la République d’Irlande durant cette période. Réponse dans les jours qui viennent.

L.D