Rugby: le champion du monde sud-africain Chester Williams est mort

L'ancien ailier Chester Williams, champion du monde 1995 de rugby avec l'Afrique du Sud, est mort ce vendredi à 49 ans. Il fut le seul joueur noir des Springboks lors du sacre mondial.

Il était décrit comme étant "en bonne santé apparente". L'ancien rugbyman Chester Williams, ailier champion du monde avec l'Afrique du Sud en 1995, est décédé vendredi à l'âge de 49 ans, a annoncé un proche à l'AFP. Il aurait été victime d'une crise cardiaque au Cap, où il résidait et travaillait en tant qu'entraîneur de rugby en université.

Sélectionné à 27 reprises durant sa carrière internationale débutée en 1993, Chester Williams était le seul joueur noir de l'équipe victorieuse en finale de la Coupe du monde 1995 contre les All Blacks néo-zélandais (15-12), après une prolongation entrée dans l'histoire à l'Ellis Park. En plein Apartheid, seuls les joueurs blancs avaient le droit de faire partie des Springboks.

"Un vrai pionnier du rugby sud-africain"

"L'annonce de la mort de Chester est dévastatrice et dure à croire, puisqu'il était encore jeune et en bonne santé apparente", a réagi le président de la Fédération sud-africaine de rugby, Mark Alexander. "Chester était un vrai pionnier du rugby sud-africain et ses performances lors de la Coupe du monde 1995 resteront gravées à jamais dans les coeurs et les esprits des gens", a-t-il ajouté.

"Il était passionné par le rugby et l'Afrique du Sud, et, en tant qu'entraîneur, rendait généreusement à ce sport après sa retraite. Il avait encore tellement à offrir dans ce monde, a continué Mark Alexander. Nos pensées sont avec sa femme, Maria, ses enfants, sa famille et ses amis en ces temps difficiles".

La mort de Chester Williams survient moins de deux mois après la disparition de son ancien coéquipier James Small, l'autre ailier de l'équipe historique de 1995.

JA avec AFP