Cotter : « Ils nous prennent pour des jambons »

Les Clermontois de Vern Cotter ont hâte d’en découdre avec les Perpignanais, soulagés de rencontrer les Auvergnats plutôt que Toulouse en demi-finale du Top 14, samedi à Marseille.

Clermont

Vern Cotter (entraineur) : « En demi-finale, l’intensité augmente. Il faudra être très précis. Il faudra les empêcher de mettre leur jeu en place. Perpignan nous aurait choisit plutôt que Toulouse, donc ils pensent qu’ils ont plus de chance avec nous… On est des compétiteurs et on n’aime pas être sous-estimé, donc on a préparé du mieux possible, et on donne rendez-vous aux Perpignanais à Marseille. »

Benoit Baby (3/4 centre): « Tout le club attendait ce moment. On a travaillé pendant 10, 11 mois pour être présent ce jour-là, donc il ne va pas falloir se rater. Perpignan joue presque à domicile, parce que Marseille c’est un peu leur stade. On espère réaliser un grand match.

Julien Malzieu (ailier) : « Ça fait sept ans que je suis à Clermont, et on en parle du titre depuis si longtemps ! L’an dernier, on l’a touché du bout des doigts mais on n’a pas réussi à revenir avec. Cette année, on sent que les gens on vraiment envie du Brennus après tant de finales perdues. Nous aussi, les joueurs, surtout les Auvergnats de l’équipe, on va tout faire pour y arriver. »

Perpignan

Jacques Brunel (manager) : « On reste sur une dynamique intéressante, avec des victoires. Ça avait été serré les deux fois qu’on a rencontré Clermont à l’aller et au retour, et j’espère qu’on sera présent au rendez-vous. Clermont est favori puisqu’ils ont caracolé pendant tout le championnat. Ils ont un groupe bien huilé, qui se connaît bien, mais peut-être que la machine s’est un peu grippé ces dernières semaines, on verra… »

Marius Tincu (talonneur) : « La mêlée, surtout dans le championnat français, est très importante. Si tu n’as pas une bonne mêlée, tu ne pourras pas gagner le match. Ça se jouera à pas grand-chose, l’arbitre pèsera beaucoup sur le résultat parce qu’il se trompera sûrement. L’équipe qui dominera devant l’emportera. »

Jean-Philippe Grandclaude (centre) : « Tout le monde craint Clermont, mais Clermont a été battu à Castres quand les Castrais n’allaient pas bien, Clermont a été battu à Bayonne avec une équipe type… franchement, je pense que c’est une équipe qui a eu un parcours fantastique mais qui a aussi ses défauts. Ce sont des hommes qu’on a en face. Sur une demi-finale, tout est possible. »

La rédaction - Julien Tellier & Laurent Damiron