Des demi-finales de feu

Qualifiés dans la douleur contre Biarritz et à Castres, Clermont et Montpellier ont gagné le droit de jouer les demi-finales du championnat, dans deux semaines à Marseille. Face à eux : Toulouse et le Racing. Ça promet !

Toulouse-Clermont

C’est la prime à la stabilité. A ce qu’il se fait de mieux en France depuis plusieurs années. D’un côté le champion d’Europe en titre toulousain, de l’autre le tenant du Bouclier de Brennus, sacré pour la première fois l’année dernière après trois finales de rangs perdues. Le choc entre Toulouse et Clermont oppose les deux plus gros budgets du championnat. Ce sont également les deux équipes qui fournissent le plus d’internationaux à Marc Lièvremont : neuf du côté de Toulouse, cinq du côté de Clermont. Vainqueur de la dernière rencontre de la phase régulière (15-6) contre Clermont, Toulouse dispose d’un léger avantage sur leurs futurs adversaires auvergnats. D’autant que lors de cette rencontre, l’ASM n’avait pas existé. Un constant inquiétant, surtout que les coéquipiers de Morgan Parra ont livré une très mauvaise première mi-temps lors de leur barrage victorieux contre Biarritz (27-17). « Je pense que nous sommes loin du compte », soufflait d’ailleurs le demi de mêlée à l’issue de la rencontre.

Notre pronostic : 55% Toulouse

Racing-Montpellier

Montpellier va vite devoir se remettre de ses émotions. Victorieux sur le fil à Castres (18-17), les Héraultais vivent la plus belle saison de leur histoire. Il n’y avait qu’à voir l’émotion des internationaux ou de leur entraîneur après le coup de sifflet final pour se rendre compte de la portée de leur exploit. « On plane, c’est extraordinaire, glisse le capitaine Fulgence Ouedraogo. L’idée de jouer une demi-finale, c’est extraordinaire. J’en rêvais petit, je les regardais à la télé... » Il va vite falloir éteindre le téléviseur car s’ils veulent passer du Stade Vélodrome au Stade de France pour y jouer la finale, les Montpelliérains devront écarter le Racing-Métro. Les hommes de Pierre Berbizier ont terminé la phase régulière à la deuxième place. Barragistes l’année dernière, demi-finalistes cette saison, ils franchissent les étapes une à une. Au point de s’affirmer aujourd’hui comme un candidat très crédible au titre. Chaque équipe a dominé la rencontre devant son public. Dans deux semaines, ça sera balle au centre sur un terrain neutre.

Notre pronostic : 60% Racing Métro

P.Ta. avec L.D.