Top 14: héroïque en défense, tranchant en attaque, Spedding a dégoûté Montpellier

Le champion de France castrais s’est rassuré en dominant difficilement Montpellier (20-25), le finaliste sortant, en clôture de la première journée du Top 14. Décisif sur les trois essais de son équipe, Scott Spedding a réalisé un très gros match. Le CO lui doit une fière chandelle avec un geste défensif décisif en fin de match.

Onze des trente titulaires présents lors de la dernière finale du Top 14 ont débuté ce remake alléchant. Malheureusement pour le MHR, il sera encore plus difficile d'oublier ce fameux 2 juin 2018 après ce premier coup de théâtre de la saison. La revanche a encore tourné en faveur des champions de France castrais (25-20), moins sanctionnés et plus tranchants au retour des vestiaires, aussi bien en attaque qu'en défense.

La science du jeu de Spedding

Dans le rôle du détonateur, Scott Spedding a été excellent pour sa première avec le CO. Auteur d’un essai (32e) en première période, l’ancien arrière de Clermont a fait parler sa science du jeu sous les ballons chauds en seconde. A la réception d’une chandelle adverse, il a tapé pour lui-même avant d’être repris à quelques centimètres de l’en-but.

Mais son capitaine Capo Ortega a bien suivi au soutien pour aplatir (43e). Dans l’avancée, le champion sortant a offert ce qui s’apparente presque à un triplé à Scott Spedding, tant il a été décisif sur le deuxième essai des siens. Après un bel effort de Laveau, il s’est défait de Cruden en bout de ligne (51e) pour porter l’avance de son équipe à 25-13.

Le CO a rendez-vous avec Lyon et Toulon

A plusieurs reprises (56e, 58e, 74e) par la suite, les Montpelliérains ont mis le feu dans la défense adverse, mais le CO a tenu en défense. Et Scott Spedding ne s’est pas ménagé avec à son crédit un retour décisif sur une percée de Steyn, relayé par Cruden et Ngandebe. C’est finalement Willemse (63e) qui a concrétisé l’ambition héraultaise et relancé cette partie dans le dernier quart d’heure. Héroïque devant sa ligne, Castres a résisté au siège adverse dans ses propres 22m, à 14 contre 15. Comme un symbole, Spedding a envoyé Martin en touche alors que l'ailier pensait avoir inscrit l'essai de la gagne. Le CO recevra Lyon lors de la prochaine journée avant de se rendre à Toulon.