Top 14: souffrant d'un genou, Romain Ntamack "serre les dents" avant une opération cet été

Le Stade Toulousain est venu à bout de l’Aviron Bayonnais (32-25) en demi-finale de TOP 14. Les Rouge et Noir savoure cette performance au vu des blessés (Dupont, Mauvaka, Capuozzo) et des problèmes liés au salary cap, au transfert de Melvyn Jaminet qui a compliqué leur saison. Satisfaction symbolisée par Romain Ntamack, touché par une gêne au genou depuis le début de saison, qui savoure cette belle issue.

La saison a été difficile avec tout ce que vous avez vécu. Ça rend la qualification en finale encore plus belle ?

Oui, elle est très belle. C’est notre troisième finale consécutive, on sait que le championnat est très relevé, donc c'est à souligner. Ça montre aussi les efforts que fait ce groupe depuis pas mal d'années pour rester à ce niveau-là malgré les embûches, les moments difficiles qu'on a pu avoir cette saison.

On est toujours présents. Même si on ne joue pas forcément le rugby parfait qu'on aimerait, on est là et on jouera notre chance la semaine prochaine.

Te concernant, Ugo Mola disait qu’avec ta douleur au genou, beaucoup se seraient fait opérés, et que toi tu t’accroches car le club a besoin de toi. Comment tu te sens ?

Oui c'est vrai que depuis le début de la saison, c'est un point qui me handicape donc j'essaie de m'accrocher. J'ai fait infiltration sur infiltration pour justement ne pas me faire opérer et être opérationnel. Sur cette fin de saison, je me sens plutôt bien, l’infiltration fait effet donc ça ne m'embête pas trop. Il reste un dernier match, je vais serrer les dents et je me ferai opérer après.

Ca peut peser psychologiquement, de se dire que tu n'as jamais pu vraiment jouer à 100% cette année ?

Encore une fois, là je me sens bien, ça me trotte moins dans la tête. Mais c'est vrai que tout au long de la saison, c'est quelque chose qui m'a marqué mentalement. Parce que je n'arrivais pas à physiquement trouver le rythme, à débloquer ce genou.

Mais j'essaie de m'accrocher pour rester au contact de l'équipe et faire une fin de saison comme celle-là. Encore une fois, il reste un dernier match, le genou ne m’handicapera pas samedi prochain, donc on verra l'opération après.

Votre manager disait que vous avez vécu une saison en enfer, entre les blessés, les problèmes extrasportifs. Vous avez ce sentiment ? 

Elle est éprouvante depuis l'été dernier parce qu'on a eu pas mal de galères au sein du club. Ça s'est enchaîné toute la saison, entre les blessés, les affaires un peu extra-sportives, c’est vrai que ça a été assez compliqué. Mais malgré tout, le groupe a toujours fait front, a toujours su faire face.

On accroche une demi-finale de Coupe d'Europe, on est en finale de Top 14 cette année encore. On est la meilleure attaque de l'histoire du Top 14, tout ça montre quand même les ressources qu'a ce groupe malgré les difficultés qui ont été les nôtres.

C'est quand même une saison particulière mais si l'issue est belle à la fin du week-end prochain, elle peut être peut-être la plus belle qu'on ait jamais vécue.

Pierre Thevenet