Umaga veut encore jouer

Alors que la victoire samedi face à Montpellier (23-3) devait être son dernier match professionnel, Tana Umaga souhaite poursuivre sa carrière de joueur une saison supplémentaire à Toulon.

Sorti de sa retraite pour aider le RCT à sauver sa peau en Top 14, Tana Umaga s’est piqué au jeu. A bientôt 36 ans, l’ancien All Black ne veut pas s’arrêter là. « Je veux encore jouer, j'ai envie d'être encore un joueur, a-t-il déclaré après ce qui devaient être les 20 dernières minutes de sa carrière, samedi à Mayol contre Montpellier (23-3). Bien sûr, je n'ai pas encore pris définitivement ma décision. En revanche, c'est moi qui déciderai si je continue en tant qu'entraîneur ou en tant que joueur. »

Cette initiative ravit son président. « J’aimerais bien qu’il joue la saison prochaine. On va en parler. Je connais un peu Tana. Il n’a pas fait tous ces efforts pour revenir quatre-cinq mois, maintenant que le plus dur est fait. Il a l’âge d’Andrew Merthens (ouvreur du Racing Metro) et j’ai bon espoir qu’il joue la saison prochaine », estime Mourad Boudjellal, dont l’enthousiasme n’a pas l’air tout à fait partagé par son futur manager Philippe Saint-André. « Quand on voit sa classe, même s’il n’a plus ses jambes de 20 ans, il "pue" le rugby, explique l’ancien manager de Sale. Il sera entraîneur quand on va commencer et on avisera par la suite. J’ai envie qu’il se concentre sur son rôle. Pour l’instant on a parlé des choses à mettre en place au niveau de l’entraînement mais pas de lui au niveau du terrain. »

La rédaction - Julien Landry