NFL : un joueur de Kansas City le poing levé lors de l'hymne américain

Marcus Peters, joueur des Kansas City Chiefs, a écouté l'hymne américain le poing levé dimanche avant le premier match de la saison 2016 de son équipe, en écho au boycott lancé par Colin Kaepernick pour protester contre « l'oppression » de la communauté noire aux Etats-Unis. D’autres joueurs de la NFL ont manifesté leur soutien au quaterback des 49ers.

Le coup d'envoi de la saison 2016 en NFL correspondait cette année au quinzième anniversaire des attentats du 11 septembre 2001 et des cérémonies avec minute de silence ont été organisées avant le début des rencontres à travers tout le pays. Des hommages qui ont donné lieu à des signes de manifestation envers Colin Kaepernick.

Si les Kansas City Chiefs ont écouté l'hymne américain, interprété aux Etats-Unis avant chaque compétition sportive, les uns à côté des autres, Marcus Peters, en bout de ligne, a levé son poing et baissé la tête dans un geste rappelant celui de Tommie Smith et de John Carlos sur le podium du 200 m des Jeux olympiques 1968 de Mexico. « Il doit y avoir du changement dans ce qui se passe au sein des forces de police, il faut tout changer, il doit y avoir l'égalité des chances pour tout le monde. Je ne crois pas qu'il y ait quelque chose de fait pour que cela change », avait expliqué vendredi le cornerback des Chiefs.

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Une protestation d'équipe pour les Seahawks

Peters avait prévenu son équipe qu'il allait apporter son soutien à Kaepernick, quarterback des San Francisco 49ers, au cœur d'une polémique nationale aux Etats-Unis depuis qu'il a refusé, lors des matches de préparation, de se lever pendant l'hymne américain. « Je ne vais pas afficher de fierté pour le drapeau d'un pays qui opprime les Noirs », avait expliqué Kaepernick, dont l'équipe disputera son premier match de la saison 2016 lundi.

Ce geste n’est pas resté isolé ce dimanche sur les terrains de NFL. Quatre joueurs des Miami Dolphins, Arian Foster, Jelani Jenkins, Kenny Stills et Michael Thomas, ont posé un genou à terre lors de l’hymne national à l’image de la posture de Kaepernick. Les joueurs des Seattle Seahawks se sont, eux, tenus les bras pour protester en tant qu’équipe avec cette démonstration d’unité.

Le grand patron de la NFL, Roger Goodell, a de son côté déclaré que « les joueurs avaient le droit (de s'exprimer) et nous respectons ce droit ». « Mais je crois aussi qu'ils doivent respecter notre pays, les gens qui se sont battus pour garantir notre liberté et nos valeurs, les gens qui protègent sur notre territoire et ailleurs, nous sommes une ligue attachée au patriotisme », a-t-il rappelé.

Avec AFP