Grange, la belle histoire

Un skieur vainqueur en Coupe du monde dès son retour de (grave) blessure, un an jour pour jour sur la piste de son dernier podium : de mémoire de suiveur, on n’avait jamais vu ça. C’est pourtant ce qu’a réussi Jean-Baptiste Grange ce dimanche au slalom de Levi, en Finlande. Victime d’une rupture du ligament antérieur croisé du genou droit le 8 décembre 2009 à Beever Creek (Etats-Unis), le Français voit son rêve olympique s’écrouler : il renonce aux Jeux de Vancouver et met un terme à sa saison. Opéré début janvier à Lyon par le professeur Sonnery-Cottet, une référence dans le monde du sport (Richardson, Ederson…), il suit pas à pas, dans la discrétion la plus totale, une rééducation rigoureuse dans un établissement spécialisé de la région lyonnaise. Grange rechausse en juillet, à Tignes, avant d’aller chercher la neige en Amérique du Sud, au Chili et en Argentine. Les premiers échos sont excellents : à quelques jours du début de la saison, il se murmure que le détenteur du globe du slalom 2009 « met une seconde » à ses coéquipiers d’entraînement. Impression vérifiée ce dimanche à Levi, où le skieur de Valloire a réalisé le meilleur temps de la première manche et le deuxième de la seconde. Une performance d’exception. A 26 ans, le grand « JB » ne pouvait mieux fêter ses retrouvailles avec le cirque blanc.