Hymne américain hué, bagarre générale deux secondes après le coup d'envoi... Comment le match de hockey USA-Canada a viré au chaos

Trois bagarres en neuf secondes et chœur de huées contre l'hymne américain: le premier match de hockey sur glace en plus de neuf ans entre Canada et États-Unis a viré au chaos samedi à Montréal, sous les yeux du Premier ministre canadien, et sur fond de tensions politiques entre les deux pays.

Voilà un match que les fans de hockey sur glace attendaient depuis plus de neuf ans. Et la rencontre entre le Canada et les États-Unis a tenu toutes ses promesses ce samedi à Montréal. Du moins si l'on apprécie un divertissement teinté de sang.

Dans l'ambiance électrique du Bell Centre et ses 21.000 spectateurs, les deux équipes se sont livré une bataille d'une rare violence. Dès le début de match, trois bagarres donnaient le ton juste après que l'hymne américain a été hué copieusement par les fans canadiens.

Deux secondes seulement après le coup d'envoi, ce sont le Canadien Brandon Hagel et l'Américain Matthew Tkachuk qui ont commencé à s'échanger des coups de poing à main nue sous les acclamations de la foule, tandis que leurs coéquipiers reculaient pour leur laisser la place au centre de la patinoire.

Les arbitres ont rétabli l'ordre et envoyé les combattants au banc de pénalité pour tenter de relancer le match. Mais le Canadien Sam Bennett et l'Américain Brady Tkachuk des États-Unis ont à leur tour jeté leurs gants et échangé des coups jusqu'à ce que les officiels puissent les séparer, Tkachuk rejoignant son frère au banc des punis.

Le match a repris mais n'avait pas dépassé les neuf secondes quand l'Américain J.T. Miller et le Canadien Colton Parayko du Canada ont entamé le troisième et dernier pugilat de la soirée.

Un potentiel match retour en finale sur fond de tensions politiques

"C'était probablement, je suppose, 10 ans de hockey international exhalés en une minute et demie", a déclaré l'entraîneur du Canada Jon Cooper, futur coach de l'équipe olympique canadienne pour les Jeux de 2026.

Avec une victoire 3-1, l'équipe américaine a décroché une place en finale du Tournoi des quatre Nations jeudi prochain à Boston. Un résultat presque anecdotique comparé à la violence et aux tensions qui ont marqué le début du match, joué devant une foule canadienne farouchement partisane. À noter que les joueurs canadiens pourront retrouver leurs voisins états-uniens en finale en cas de victoire face à la Finlande ce lundi.

Avec le Premier ministre canadien démissionnaire Justin Trudeau dans les gradins, les supporters locaux ont hué et sifflé "The Star-Spangled Banner", l'hymne national des Etats-Unis, un phénomène devenu habituel lors des matchs de la NHL et de la NBA au Canada depuis que le président américain Donald Trump a menacé d'imposer des droits de douane sur les biens canadiens importés.

Les meilleurs joueurs de la NHL des États-Unis et du Canada ne s'étaient pas affrontés sous les couleurs de leurs nations respectives depuis la Coupe du monde de hockey 2016, les meilleurs joueurs de la ligue sautant traditionnellement les championnats du monde et la NHL ayant choisi de ne pas envoyer ses joueurs aux Jeux olympiques d'hiver de Pyeongchang en 2018 et de Pékin en 2022.

S.I.E.M