Ski alpin: "j'aurais aimé qu'il continue", Pinturault rend hommage à Hirscher

Après l'annonce de la retraite de Marcel Hirscher, numéro un mondial de ski alpin, Alexis Pinturault a tenu à rendre hommage au champion autrichien de 30 ans, "le rival dont tout le monde rêve".

Clap de fin pour Marcel Hirscher. Le numéro un mondial du ski alpin a décidé de mettre un terme à sa carrière à 30 ans après huit sacres en Coupe du monde qui l'ont fait entrer dans la légende de son sport. Pour la première fois depuis douze ans, Hirscher ne sera pas au départ des épreuves de la saison de ski alpin qui démarre fin octobre.

"C'est aujourd'hui le jour où je mets fin à ma carrière active", a annoncé le champion lors d'une conférence de presse mercredi à Salzbourg. Alexis Pinturault, deuxième du classement général de la Coupe du monde de ski alpin l'hiver dernier, a tenu à lui rendre hommage ce mercredi lors d’un point presse.

"J'aimais le challenge de courir avec Marcel"

"Pour moi, Marcel Hirscher, c'est le plus grand skieur de l'histoire de notre sport. Il a tout gagné, il a battu tous les records. Le peu de records restants, il ne les a pas récupérés parce qu'il a décidé d'arrêter sa carrière à 30 ans. Je ne fais pas partie de ceux qui se réjouissent de cette situation, j'aurais aimé qu'il continue parce que j'aimais la rivalité, la confrontation et le challenge de courir avec Marcel", a assuré le Français de 28 ans, pourtant régulièrement barré par l'Autrichien, octuple vainqueur du globe de cristal et aligné sur les mêmes courses que lui (majoritairement le slalom et le géant).

"Depuis que je suis sur le circuit et qu'on a couru pour la première fois ensemble en 2009, on a toujours couru l'un contre l'autre pour plus ou moins les mêmes objectifs et sur les mêmes disciplines. Ça fait dix ans qu'on vit et qu'on skie côte à côte", a-t-il ajouté. Interrogé sur les perspectives offertes par cette annonce pour la prochaine saison, qui débute les 19 et 20 octobre à Sölden (Autriche), Pinturault, quatre fois sur le podium du classement général de la Coupe du monde, estime que "ça ouvre une porte automatiquement mais il reste beaucoup de monde, il faudra être à la bagarre". "Les favoris on les connaît déjà: Henrik Kristoffersen, Dominik Paris, Kjetil Jansrud, moi, bien sûr, j'en fais partie aussi. Les chances augmentent pour chacun d'entre nous."

"Marcel, je ne pensais pas écrire ce message cette année, mais le voilà. Merci, tu as été le rival dont tout le monde rêve, je suis un bien meilleur athlète grâce à toi, j'ai poussé mes limites jusqu'à un point que je n'imaginais pas. J'aurais encore aimé être à tes côtés sur le circuit, te combattre, te féliciter, mais aujourd'hui je te remercie d'avoir été le meilleur skieur de l'histoire, d'avoir été toi. Bonne route légende", a ajouté Pinturault dans un message vidéo posté sur son compte Instagram.

RR avec AFP