Tennis de table, Grand Smash Las Vegas: Félix Lebrun cède en sept manches face au champion du monde Wang Chuqin en demi-finale

Opposé au numéro deux mondial Wang Chuqin, Félix Lebrun s'est incliné samedi en demi-finale du Grand smash de Las Vegas lors de la manche décisive. Le Français a tout de même réalisé une prestation de très haut niveau.

Félix Lebrun se rapproche du sommet. A l'issue d'une rencontre superbe, le Français (18 ans) a fini par céder à la manche décisive face au champion du monde chinois Wang Chuqin samedi en demi-finale du Grand smash de tennis de table de Las Vegas (Etats-Unis).

Les deux joueurs ont offert un match furieux de très haut niveau de près d'une heure, remporté par le numéro deux mondial (11-9, 5-11, 11-6, 7-11, 12-10, 9-11, 11-9) à sa quatrième balle de match. Quelques heures après sa défaite en finale du double avec son frère Alexis, Félix Lebrun (18 ans, 7e mondial) a subi sa quatrième défaite en autant de rencontres contre Wang Chuqin (25 ans), mais a poussé le récent champion du monde de Doha dans ses retranchements.

La première finale en simple en Grand smash attendra

Les deux joueurs se sont échangés les quatre premières manches avant un premier tournant dans la cinquième: Lebrun s'est procuré une balle de set (10-9) avant de perdre les trois points suivants pour céder la manche. Plus efficace dans les longs rallyes mais mis en difficulté par un service de Wang, Lebrun, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Paris l'an passé, a su renverser la sixième manche (mené 6-8) notamment d'un contre de revers diabolique pour arracher un set décisif (11-9).

A 4-2 en sa faveur, le jeune tricolore a alors perdu cinq points d'affilée (5-7), Wang obtenant ensuite quatre balles de match à 10-6. Félix Lebrun a su en sauver trois, mais une dernière faute en coup droit l'a empêché d'atteindre sa première finale en simple en Grand smash, la catégorie de tournois la plus relevée du circuit WTT.

AFP