Les Françaises passent du rêve au cauchemar

Alors qu’elles menaient 2 à 0 à l’issue de la première journée, les filles de l’équipe de France de Fed Cup ont été éliminées au premier tour par la Russie (2-3). Une journée cauchemardesque.

Elles s’étaient pourtant bien gardé de crier victoire avant l’heure. « On était très concentrées effectivement, confie Virginie Razzano. On est resté méfiantes. » Ça n’aura pas suffi. Malgré une première journée idéale, où Alizé Cornet l’avait emporté sur Svetlana Kuznetsova, avant que Virginie Razzano ne batte Maria Sharapova, les Françaises ne sont pas parvenues ce dimanche à décrocher ce troisième point, synonyme de qualification pour les demi-finales. « On sait bien que les Russes ne s’avouent jamais vaincues et qu’en général, quand elles sont menées, elles ont une remontée d’orgueil », se désespère Razzano.

Les affaires françaises semblaient pourtant bien parties. Face à Anastasia Pavlyuchenkova, Alizé Cornet se montre d’abord sous son meilleur jour, remportant le premier set… avant de sombrer totalement. « J’ai eu un énorme coup de moins bien physique, avoue-t-elle. J’ai très bien joué pendant un set et demi, puis dès qu’elle a accéléré la cadence et que j’ai commencé à baisser physiquement, c’est devenu très dur. C’était un coup de pompe monstrueux ! » Preuve en est que la Russe n’a ensuite eu aucune difficulté à offrir le premier point à son équipe (3-6, 6-3, 6-2).

Un nouveau barrage pour rester dans l’élite

Quelques minutes plus tard, Virginie Razzano, battue en deux sets par Svetlana Kuznetsova (6-4, 6-4), ne sera guère plus convaincante. « Dans la globalité du match, j’ai vraiment très bien joué, j’ai donné le meilleur de moi-même, glisse-t-elle. J’ai tout fait pour l’équipe, pour essayer de rapporter ce point qui était très important. » Malgré tout, elle contraint alors ses partenaires à disputer un double décisif. Mais face à la paire la paire Kuznetsova-Pavlyuchenkova, le duo Cornet-Coin fait long feu (7-6, 6-0). Jamais la France n’avait jusqu’alors perdu une rencontre de Fed Cup après avoir mené 2 à 0…

Les Françaises devront désormais disputer les barrages de la Fed Cup, les 16 et 17 avril, pour se maintenir dans le groupe mondial. A l’issue du tirage au sort, mercredi, elles affronteront au choix l’Australie, les Etats-Unis, la Slovaquie, l’Allemagne, l’Espagne, l’Ukraine, le Canada ou la Serbie. Les Russes, elles, ont rendez-vous avec les tenantes du titre italiennes en demi-finale.