Madrid: la dernière marche était trop haute pour Mladenovic

Comme il y a deux semaines à Stuttgart, la numéro 1 française Kristina Mladenovic s'est inclinée samedi en finale à Madrid, par la tenante du titre roumaine Simona Halep (7\/6, 5\/7, 6\/2).

Kristina Mladenovic s'est bagarrée tout au long de la partie et a sorti ses plus beaux coups dans le tie-break pour recoller à une manche partout. Mais la Roumaine, plus fraîche physiquement dans le dernier acte, a fait la différence grâce à sa défense tout-terrain. Mladenovic ne peut nourrir qu'un seul regret: ne pas avoir conclu le premier set, alors qu'il ne lui manquait que deux points, après avoir breaké à deux reprises son adversaire.

>> Revivez le film de la finale Mladenovic-Halep

Un revers en difficulté

Un deuxième trophée, après celui conquis à Saint-Pétersbourg, aurait hissé la Nordiste de 23 ans au sommet de la Race qui détermine la numéro 1 mondiale en fin de saison et les sept autres participantes au Masters. Mais cela restera une belle semaine pour elle et une confirmation de sa progression constante depuis janvier. Elle a atteint à Madrid sa quatrième finale cette saison, la deuxième d'affilée après Stuttgart fin avril et la première de sa carrière dans une épreuve de ce calibre. Le tournoi de Madrid se situe en effet dans la hiérarchie derrière les quatre levées du Grand Chelem et le Masters.

>> Mladenovic affole les compteurs

Pour remporter ce type de rencontres, il lui faudra trouver d'autres ressources et améliorer son revers, qu’Halep a matraqué pour la faire plier. A 25 ans, la native de Constanta, entraînée par Darren Cahill, l'ancien coach d'Andre Agassi, s'annonce comme une prétendante crédible à Roland-Garros (28 mai-11 juin) si elle maintient ce niveau. La terre battue est sans doute la surface qu'elle maîtrise le mieux grâce à sa formidable couverture du terrain, sa rapidité et la variété de son jeu. Titrée pour la deuxième fois dans la capitale espagnole, elle aussi enlevé le 15e titre de sa carrière.

VIDEO - Azéma: "On a été battus par plus fort que nous"

AFP