Tennis: Jasmine Paolini lauréate du tournoi de Rome, une première depuis 1985

A quelques jours de Roland-Garros, l'Italienne Jasmine Paolini a remporté le tournoi WTA 1000 de Rome samedi 17 mai, mettant fin à une disette qui durait depuis 1985 pour la Botte, qui pourrait réaliser le doublé dimanche avec Jannik Sinner en finale messieurs.

Quarante ans que l'Italie attendait cela. La N.5 mondiale Jasmine Paolini est devenue la première Italienne à remporter le tournoi WTA 1000 de Rome depuis 1985 grâce à sa victoire 6-4, 6-2 face à l'Américaine Coco Gauff (3e) samedi 17 mai en finale. A 29 ans, elle a mis fin à quarante ans d'attente pour le tennis italien depuis le sacre en 1985 de Raffaella Reggi.

La Toscane s'est offert le troisième titre de sa carrière, le deuxième en WTA 1000, après Dubaï 2024, et confirme à moins de dix jours de Roland-Garros (25 mai-8 juin) qu'il faudra de nouveau compter sur elle dans le Grand Chelem sur terre battue où elle avait atteint la finale en 2024. Grâce à ce succès, Paolini va passer lundi du 5e au 4e rang mondial, égalant ainsi son meilleur classement WTA.

Contre Coco Gauff, qu'elle avait déjà battue lors de leur seul duel sur terre battue, cette année à Stuttgart, l'Italienne a toujours fait la course en tête, profitant de la fébrilité de l'Américaine (55 fautes directes) et sa fragilité sur sa mise en jeu (7 double-fautes, 53% de premières balles).

L'Italie en force à Rome

Elle a fait le break à chaque début de set. Si le premier set a été très disputé et a été bouclé en 54 minutes, dans la seconde manche l'Italienne a mené rapidement 3-0, puis 5-1. Elle a signé la victoire la plus retentissante de sa carrière sur sa deuxième balle de match, un service gagnant, pour la plus grande joie des spectateurs du Campo centrale.

"Je ne sais pas quoi dire. Je ne sais pas si la petite fille qui venait voir ce tournoi ici s'attendait à cela, je ne le crois pas. Me retrouver ici aujourd'hui, c'est une surprise. Ces deux semaines ont été un rêve", a-t-elle déclaré sur le court au moment de recevoir son trophée.

Jusqu'à 2024 où elle s'est hissée en finale à Roland-Garros et Wimbledon, Paolini était avant tout connue pour ses résultats en double, discipline où elle a remporté sept titres, dont la médaille d'or des JO-2024 de Paris. Associée à sa compatriote Sara Errani, elle disputera dimanche la finale du tournoi de double contre la Russe Veronika Kudermetova et la Belge Elise Mertens, tournoi qu'elles avaient remporté l'an dernier.

L'Italie écrase l'édition 2025 du tournoi romain et peut finir avec trois des quatre titres. Dimanche, le N.1 mondial Jannik Sinner, de retour d'une suspension de trois mois pour deux contrôles antidopage positifs à un anabolisant attribués à une contamination accidentelle, défie l'Espagnol Carlos Alcaraz, N.3 mondial et meilleur joueur actuel sur terre battue.

LL