Serena, reine sereine

Trop forte, l’Américaine a mis un terme au beau parcours de Justine Henin à Melbourne (6-4, 3-6, 6-2). Elle remporte son 12e tournoi en Grand Chelem et assoit un peu plus sa première place mondiale. Mais la Belge n’a pas dit son dernier mot. La saison s’annonce palpitante.

Elle n’en faisait pas mystère : pour son grand retour à la compétition, Justine Henin espérait marcher sur les traces de sa compatriote Kim Clijsters, auteur d’un come-back fracassant en septembre dernier à l’US Open. Mais hier, le film s’est déroulé d’une autre façon. Trop tendue, l’ex-numéro 1 mondiale n’a jamais été en mesure d’ébranler la confiance de Serena Williams, ce qu’elle reconnaît d’ailleurs sans peine. « Il y avait en face une grande championne. Après, ça se joue à pas grand-chose. Il manque encore un petit peu de confiance. Je suis déçue parce que je n’ai pas pu développer mon tennis. Tout est allé très vite durant cet Open... » Ecrasée par la pression, Justine ? Dix huit mois après avoir déserté les courts, la Belge le concède. Sa nouvelle carrière exige un temps d’apprentissage. Psychologique. Physique également. Face à la cadette des sœurs Williams, Henin a manqué de jus, notamment en fin de partie. « Il y avait un peu moins d’essence dans le moteur. J’ai beaucoup donné lors de cette quinzaine. »

« J’ai de la matière pour travailler »

Retrouver ses marques, voilà le principal objectif de Justine à l’avenir. La Wallonne ne s’inquiète pas. Pour elle, chuter en finale du premier gros tournoi de la saison est une déception, mais également une belle source d’informations. « Il y a pas mal de choses à retirer de tout ça, des choses très constructives, affirme-t-elle. J’ai de la matière pour travailler lors des prochaines semaines, des prochains mois. J’ai joué deux finales ici en Australie (finaliste en 2006, elle avait gagné en 2004). J’aurais voulu que cela se termine autrement mais je crois qu’il faut avoir la sagesse de se dire qu’il faut du temps encore. » Avant de lancer un rendez-vous au public australien : « Je reviendrai l’an prochain ». Plus forte ? Justine le compte bien. Le prochain tournoi couché en gras sur son agenda ? Indian Wells (début mars). La concurrence est d’ores et déjà prévenue.

La rédaction - A.D. avec E.S. à Melbourne