Clément le courageux

Pour son dernier Roland-Garros, Arnaud Clément s’est offert une entrée en matière à rebondissements ce lundi en se qualifiant contre le Russe Alex Bogomolov Jr malgré les crampes. Llodra et Mathieu, deux autres trentenaires, ont aussi été héroïques.

La tournée d’adieu des vieux briscards du tennis français à Roland-Garros se poursuivra pour quelques jours encore. Ce lundi, les trentenaires Arnaud Clément, Michaël Llodra et Paul-Henri Mathieu ont encore régalé le public français de matches à l’arraché. Après 4h20 d’un marathon intense et une balle de match sauvée, Clément est sorti vainqueur par KO de son duel face au Russe Bogomolov Jr en cinq sets. Epuisé, le Russe n’a pas réussi à servir la balle de match alors qu’il était mené (6-2, 3-6, 4-6, 7-6, 5-4).

Le Français a pu s’en aller saluer Jean Gachassin, le président de la FFT, Guy Forget, ancien capitaine de l’équipe de France, et Nolwenn Leroy, sa compagne, tous présents dans les tribunes du court numéro 1. « C'est une belle récompense pour moi de gagner un match comme ça, dans une ambiance pareille, pour mon dernier Roland. Quand on est porté comme ça, on a envie de gagner pour eux », s’est réjoui le joueur le plus âgé du tournoi (34 ans) en conférence de presse avant d’être saisi d’une soudaine et violente crise de crampes. Les journalistes présents ont tenté de lui porter secours mais c'est un kiné de l'ATP qui a finalement réussi à le soulager. La conférence de presse n'est évidemment pas allée plus loin... La priorité est désormais de se reposer avant d’affronter le Tchèque Stepanek ou le Belge Goffin.

Mathieu : « Incomparable avec les efforts que j’ai dû fournir »

Paul-Henri Mathieu, 30 ans, aurait pu connaitre pareille mésaventure. Mené deux sets à zéro, le Messin a renversé la vapeur face à l’Allemand Bjorn Phau (2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 6-0). « Cela n'a rien d'extraordinaire, c'est incomparable avec tous les efforts que j'ai dû fournir pour me retrouver aujourd'hui sur un court », a commenté l’Alsacien, absent quinze mois après une opération au genou gauche en mars 2011. Il devrait encore souffrir face à John Isner au prochain tour. Michael Llodra, 32 ans, s’en est sorti plus facilement face à l’Espagnol Guillermo Garcia-Lopez (7-6, 6-2, 3-6, 6-3) avant, lui aussi, de taper dans la main de Jean Gachassin présent dans les tribunes. Les trentenaires font de la résistance et feraient presque oublié que Gilles Simon, meilleure chance française à Roland, a lui aussi validé on billet pour le deuxième tour face à l’Américain Ryan Harrison (3-6, 7-5, 6-4, 6-1)….

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Djoko et Federer tranquille |||

Du côté des favoris Novak Djokovic, numéro un mondial, n’a pas tremblé face à l’Italien Potito Starace (7-6, 6-3, 6-1). Roger Federer, troisième mondial et lauréat du Grand Chelem parisien en 2009 n’a pas non plus manqué ses retrouvailles avec Roland-Garros face à l’Allemand Tobias Kamke (6-2, 7-5, 6-3). La vraie surprise de ce début de tournoi réside dans la réussite des Français avec 14 qualifiés sur 20 joueurs en lice en deux jours.

Ce lundi, Marion Bartoli s’est rassurée face à la Tchèque Karolina Pliskova(6-3, 6-3). Stéphanie Foretz-Gacon et Claire Feuerstein l’accompagneront au tour suivant. L’aventure s’est en revanche arrêtée pour Kristina Mladenovic et pour Alizé Cornet, qui a dit adieu à ses rêves de JO en s’inclinant face à la Chinoise Jie Zheng (6-4, 6-4). Chez les garçons, seul Eric Prodon est passé à la trappe face à Horacio Zeballos (6-7, 6-3, 6-3, 6-2). Journée tout benef’ pour Florent Serra vainqueur express de Feliciano Lopez après l’abandon de ce dernier à 5-0 dans la première manche.

Nicolas Couet avec JFP, RM, et GQ