Dix choses à savoir sur Laurent Lokoli

Avec un père ancien joueur du PSG, un parcours miraculeux lors des qualifications, un caractère bien trempé et un vrai sens du show, Laurent Lokoli a déjà séduit Roland-Garros avant son entrée en lice dans le tableau principal. Présentation.

Fils d'un ancien joueur du PSG

Laurent Lokoli a de qui tenir. Dominique, son papa, a en effet joué pendant cinq ans au PSG (1974-1979), où il était défenseur. De 1974 à 1987, le Rouannais aujourd’hui âgé de 62 ans a porté les couleurs Nancy, Auxerre, Reims et Montélimar et comptabilise 283 matches de D1 et 66 de D2. Et comme sa maman était également athlète de haut-niveau, difficile d’échapper à un destin de sportif. Un temps footballeur, il a en revanche décidé de suivre une autre trajectoire que celle de son père. « Au début, je jouais au foot mais j’ai voulu quitter ce milieu car il y avait une comparaison inévitable, explique-t-il. Mon père a eu sa carrière et j’essaie de construire la mienne. »

Il a remporté l'Orange Bowl

En 2010, Laurent Lokoli a remporté l’Orange Bowl, tournoi de tennis junior organisé à Miami et l’une des références du circuit chez les jeunes. Avant lui, Jimmy Connors, Mats Wilander, Jim Courier, Andre Agassi, Roger Federer ou Guy Forget avaient réussi pareille prestation avant de connaitre un glorieux destin. Il a également été sacré champion de France des 15-16 ans.

Un parcours de qualifications miraculeux

Invité pour participer aux qualifications, Laurent Lokoli n’a pas laissé passer sa chance pour faire son entrée dans le grand bain du tournoi parisien. Mais il a dû lutter pour s’offrir un premier tour, qu’il disputera mardi. Après s’être défait du Lituanien Laurynays Grigelis (7-5, 7-5), il a dû sauver trois balles de match contre le Russe Evgeny Donskoy (3-6, 7-6, 6-2) au deuxième tour. Il a finalement validé son ticket face au Serbe Filip Krajinovic (7-5, 7-6).

La Corse chevillée au corps

S’il a quitté la Corse à 11 ans et demi pour suivre ses desseins de tennisman professionnel et rejoindre l’Insep, Laurent Lokoli reste très fortement attaché à sa région, qu’il retrouve très régulièrement et dont il puise une vraie force de caractère. « Ça vient de mes parents, qui m'ont toujours appris la culture de la gagne, mais aussi de la Corse, où on ne supporte pas de perdre, a-t-il confié avec son accent à FranceTVSport. » Au bac, il assure même avoir choisi « l’option corse ». Il ne manquera d’ailleurs pas de faire déplacer les « Corses de Paris » à Roland-Garros.

Sparring-partner de Novak Djokovic

C’est sur son île de Beauté que Laurent Lokoli a vécu l’une de ses plus belles rencontres tennistiques. En vacances à Calvi, Novak Djokovic, n°2 mondial, a fait appel à ses services comme sparring-partner l’été dernier.

Supporter de Bastia

S’il a choisi une autre voie que celle de son père, footballeur, celui qui aura 20 ans le 18 octobre prochain n’en a pas perdu son goût pour le ballon rond. Il est d’ailleurs un fan inconditionnel du Sporting Club de Bastia. Son club du TC Costa Verde se situe à quarante kilomètres de Furiani.

Il a déjà mis le feu au Central

Comme chaque année, la Fédération française de tennis (FFT) a organisé une journée de bienfaisance au profit de la recherche médicale, samedi à la veille des premiers matches du tableau principal. Invité à l’occasion de cette « journée des enfants », le DJ Bob Sinclar a animé le Court Philippe-Chatrier au plus grand plaisir de Laurent Lokoli, qui a improvisé quelques pas sur la terre battue. Gaël Monfils s’est alors aussi invité à la fête se lançant dans une « battle » de danse avec son jeune compatriote.

Le nouveau Tsonga ?

A chaque nouvelle pépite sa comparaison, Laurent Lokoli n’y échappe pas. Doté d’un service puissant, le jeune Corse est souvent comparé à Jo-Wilfried Tsonga. Certains remontent plus loin et voient en lui certaines caractéristiques semblables à celles de Yannick Noah.

Un entraîneur reconnu

A à peine 20 ans, Laurent Lokoli est déjà bien entouré. Il s’entraine, depuis 2013, avec Thierry Tulasne, l’ancien coach de Sébastien Grosjean, Paul-Henri Mathieu et Gilles Simon notamment.

Il a déjà un titre

Outre son titre de champion de France 15-16 ans et son succès à l’Orange Bowl en 2010, Laurent Lokoli a déjà glané gagné un tournoi chez les pros : le Future d’Innsbruck, en août dernier. Pour l’occasion, il avait empoché 1 140 dollars (environ 840 euros). Une broutille comparée au pactole de 24 000 euros que lui assure d’ores et déjà sa présence au premier tour du grand tableau de Roland-Garros.

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La rédaction