Muller : « J’ai failli arrêter pour devenir prof de tennis »

130e mondial et issu des qualifications, le Luxembourgeois Gilles Muller s’est qualifié pour les quarts de finale de l’US Open, où il affrontera Roger Federer.

Après avoir été 59e mondial (en août 2005), vous revenez sur le devant de la scène. Votre résurrection tient-elle du miracle ?
Je ne crois pas trop aux miracles. C’est vrai que c’est un peu inattendu… C'est juste un rêve qui est en train de se réaliser et quelque part dans ma tête, j'y ai toujours cru. En juniors, j'étais du même niveau que Marcos Baghdatis ou Jo-Wilfried Tsonga. Ils ont réussi des exploits. Je savais donc que j’avais le potentiel pour y arriver.

Avez-vous envisagé d'arrêter ?
Oui. Quand cela se passait mal, je jouais en Challengers (deuxième division, ndlr) et je gagnais 300 euros, alors que le billet d'avion m’avait déjà coûté 500 euros... Je jouais à perte. Alors oui, je me suis posé la question : "Est-ce que ça vaut le coup de continuer ?" J'ai alors songé à devenir professeur de tennis. Mais j'aime trop le tennis pour arrêter, et je pense avoir le potentiel pour aller plus loin. Je suis vraiment content de ne pas avoir arrêté.

Contre Roger Federer en quarts de finale, vous y croyez ?
Je l'ai déjà joué deux fois. Et j'ai perdu deux fois... C'est sûr que ce sera lui le favori. Mais ça se passe bien pour moi cette semaine, alors pourquoi pas battre Roger Federer ? De plus, il a eu une saison assez difficile : il a été malade en début de saison, il perd beaucoup plus de matches que par le passé. Roger reste tout de même un joueur exceptionnel, alors il faudra se méfier. Je suis prêt. J'y crois.

En atteignant les quarts de finale de l’US Open, Gilles Muller succède au Français Nicolas Escudé, qui était le dernier joueur issu des qualifications à atteindre le stade des quarts de finale du Grand Chelem new-yorkais. C’était en 1999. Le dernier qualifié à atteindre les quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem était Vladimir Voltchkov, à Wimbledon en 2000. Le Biélorusse s’était alors arrêté en demi-finales.

La rédaction