US Open: un choc Thiem-Medvedev en demies

Dominic Thiem s'est qualifié pour les demi-finales de l'US Open en balayant l'Australien Alex De Minaur (6-1, 6-2, 6-4), mercredi. En très grande forme, l'Autrichien s'offre un choc étincelant face au Russe Daniil Medvedev.

L'Autrichien Dominic Thiem, 3e mondial, s'est qualifié pour sa première demi-finale de l'US Open où il affrontera vendredi le Russe Daniil Medvedev (5e), finaliste de l'an passé, présageant d'un choc de très haute volée. Mercredi soir, en session nocturne à Flushing Meadows, Thiem a balayé l'Australien Alex De Minaur (6-1, 6-2, 6-4) en 2h4.

Toujours aussi agressif, puissant et précis du fond de ligne, Thiem a constamment débordé son adversaire, un peu de la même façon qu'il y a trois ans lors de leur affrontement au 1er tour du Majeur new-yorkais, pour la même sanction au bout.

On est en milieu de deuxième semaine de Chelem et @ThiemDomi a remporté ses trois derniers sets 61... Violent pour De Minaur, surclassé en puissance. Ça boxe pas dans la même catégorie. #USOpen2020

— Eric Salliot (@ericsalliot) September 10, 2020

Auteur de 43 coups gagnants (contre 17) et 11 aces au total, l'Autrichien a été un rouleau-compresseur durant les deux premières manches. "Le score des deux premiers sets donne l'impression que ce fut facile, mais ce fut intense et nos échanges ont été de longs rallyes", a expliqué Thiem après-coup.

Et cela s'est encore intensifié un peu plus dans le troisième, De Minaur parvenant à débreaker pour la première fois pour égaliser à 3-3. Mais Thiem a alors encore élevé son niveau de jeu pour se dépêcher d'en finir sans s'embarquer dans un quatrième set. Vendredi, il devra passer le gros obstacle Medvedev pour espérer jouer la quatrième finale de Grand Chelem de sa carrière et la deuxième cette année, après celle perdue à l'Open d'Australie.

Une affiche Azarenka-Williams chez les femmes

Chez les femmes, Victoria Azarenka, 27e mondiale, s'est qualifiée mercredi pour les demi-finales de l'US Open où elle retrouvera jeudi l'Américaine Serena Williams (8e) contre qui elle avait livré deux finales mémorables en 2012 et 2013. En quarts de finale, la Bélarusse n'a laissé aucune chance à la Belge Elise Mertens (18e) qu'elle a balayée 6-1, 6-0.

"J'ai joué exactement comme je voulais le faire. Je savais qu'elle allait utiliser ma vitesse de balle pour me contrer, donc j'ai essayé de varier un peu plus. Ca a bien fonctionné. J'ai essayé de lui mettre beaucoup de pression pour l'obliger à tenter des coups gagnants", a analysé Azarenka.

A 31 ans, elle affiche depuis le début de Flushing Meadows une grande joie de vivre et de jouer, accompagnée dans la bulle sanitaire par son fils. "Je suis contente d'être ici, avec ma famille, ma mère qui nous fait la cuisine tous les soirs, et puis je joue dans le jardin avec mon fils", a-t-elle raconté. Elle avait mis sa carrière entre parenthèse pour accoucher en 2016, mais un combat pour la garde de l'enfant l'a tenue à l'écart du circuit plus longtemps qu'elle ne l'avait espéré et elle n'est réellement revenue sur le circuit qu'à mi-saison en 2018.

L'ex-n°1 mondiale, lauréate de deux tournois du Grand Chelem en Australie (2012 et 2013), a enchaîné mercredi une dixième victoire consécutive: les cinq qui lui ont permis de remporter le tournoi de Cincinnati, organisé à Flushing Meadows pour des raisons sanitaires la semaine avant l'US Open, et les cinq qui lui permettent d'accéder au dernier carré du Majeur.

Eliminée l'an dernier au premier tour, Azarenka n'avait plus atteint les demies de l'US Open depuis 2013. Depuis le début du tournoi, elle a montré qu'elle avait retrouvé son tennis puissant et précis qui lui avait permis de tenir tête à la Serena Williams de la grande époque lors des finales 2012 et 2013. Cette année, la Bélarusse, plus jeune de 8 ans que l'Américaine, pourrait bien avoir le dessus.

Alors cette perspective d'affronter la reine de Flushing Meadows, qui vise un 24e titre record en Grand Chelem, la ravit. "Est-ce que ça aurait pu être mieux ? C'est une immense chance face à une telle championne", a-t-elle commenté.