"Long, difficile, mais incroyable": Verstappen savoure son 4e titre de champion du monde de F1

Cinquième du Grand Prix de Las Vegas devant son rival Lando Norris, le Néerlandais Max Verstappen a conquis le 4e titre de champion du monde de F1 de sa carrière, samedi dans le Nevada. Moins souverain que les saisons précédentes, le pilote Red Bull (27 ans) ne cachait pas son bonheur après son sacre.

Max Verstappen un peu plus dans l’Histoire de la Formule 1. Ce dimanche à Las Vegas (samedi soir heure locale), le pilote Red Bull a décroché le quatrième titre de champion du monde de sa carrière. Le quatrième de rang. Cinquième d’une course remportée par le Britannique George Russell devant son équipier Mercedes Lewis Hamilton, le Néerlandais a converti sa première "balle de match" à deux courses de la fin de la saison sans jamais trembler. Gardant toujours à distance son seul rival Lando Norris, sixième et juste derrière lui à Vegas, Verstappen a géré comme un patron.

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"Je me sens soulagé et très fier"

Avec ce quatrième titre, le pilote de 27 ans rejoint au palmarès deux légendes du sport automobile, Alain Prost (1985, 1986, 1989, 1993) et Sebastian Vettel (2010, 2011, 2012, 2013). "Je ne m'y attendais pas", a-t-il réagi sur Canal+. "J'espérais obtenir quelques victoires, quelques podiums, pourquoi pas un titre… Et puis on a mis sur la piste une nouvelle voiture. Être quatre fois champion du monde, c'est incroyable. C’est quelque chose que je n’aurais imaginé possible."

Victorieux à cinq reprises lors des sept premiers Grands Prix de la saison, Verstappen était bien parti pour écœurer la concurrence et tuer le suspense. Mais à l’image de Lando Norris, incisif et efficace, la deuxième partie de championnat sera bien plus disputée. "La saison a été longue, compliquée", confirme Verstappen. "J'ai eu des moments difficiles. Il a fallu que je reste calme. On a commencé de façon incroyable après ça a été plus difficile. On est resté soudé. Je me sens soulagé et très fier."

Il tentera d'égaler Fangio en 2025

Soulagé également, son patron chez Red Bull, Christian Horner: "C’est un pilote remarquable, savoure le dirigeant britannique. On est très fier de lui et il doit être fier de lui. Ce qu’il a accompli est incroyable."

La suite, à court terme, c’est sans doute une énorme fête à Las Vegas puis deux dernières courses, forcément "relax Max", au Qatar puis à Abu Dhabi. Verstappen aura ensuite tout l’hiver pour penser à la saison 2025 et son prochain défi aller chercher la légende argentine, Juan Manuel Fangio, titrée cinq fois dans les années 50.

ABr