NBA : Simmons, 1er choix de la Draft

Comme prévu, l’Australien Ben Simmons a été recruté en première position de la Draft, cette nuit à Brooklyn. L’ailier de 19 ans, très proche de LeBron James, évoluera avec les Philadelphia Sixers.

Pas de surprise cette nuit au Barclays Center de Brooklyn. C’est bien l’Australien Ben Simmons, qui a été choisi jeudi par les Philadelphia Sixers en première position de la Draft 2016, la bourse annuelle qui permet aux équipes NBA de recruter les meilleurs joueurs universitaires et étrangers, où cinq Français ont trouvé preneur.

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Simmons, 19 ans, était le grand favori pour ce titre honorifique de "First overall pick" décroché dans le passé par des stars de la NBA comme Magic Johnson (1979), Allen Iverson (1996) ou LeBron James (2003).

19,2 points et 11,8 rebonds de moyenne

Simmons, un ailier de 2,08 m et 109 kg âgé de 19 ans, a fini la saison 2015-16 sous le maillot de l'université de Louisiane (LSU) avec des moyennes de 19,2 points, 11,8 rebonds et 4,8 passes décisives.

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LeBron James, « son grand frère »

Simmons est suivi de près depuis plusieurs années par la star de Cleveland LeBron James qui se présente comme "(son) mentor et (son) grand frère": "c'est un grand talent, il est fort sur le terrain, il a les pieds sur terre, il a tous les atouts en mains pour réussir", avait déclaré "King James" la semaine dernière.

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2e choix, Brandon Ingram file chez les Lakers

Le deuxième choix est revenu aux Los Angeles Lakers, en pleine reconstruction après le départ à la retraite de Kobe Bryant et la pire saison de leur histoire (17 victoires en 82 matches de saison régulière), qui ont opté pour Brandon Ingram, passé par Duke.

Les Boston Celtics ont choisi en 3e position Jaylen Brown (California). Le Croate Dragan Bender, qui jouait cette saison au Maccabi Tel-Aviv, est le premier joueur non-américain à avoir été choisi en 2016, en 4e position par Phoenix. Le Lituanien Domantas Sabonis, fils de la légende Arvydas Sabonis, ancien joueur de Portland, a été choisi en 11e position par Orlando qui a ensuite cédé ses droits à Oklahoma City.

la rédaction avec AFP