NCAA: Duke éliminé, Williamson a sans doute fini sa carrière universitaire

Tête de série numéro 1 de la March Madness, les playoffs NCAA, Duke a été éliminé dimanche en quarts de finale. Sa star Zion Williamson, à 18 ans, a sans doute joué son dernier match universitaire avant de plonger dans le grand bain de la NBA.

Petit coup de tonnerre en NCAA. Duke, grand favori pour le titre 2019, a été éliminé dimanche en quarts de finale du championnat universitaire américain de basket. Les Blue Devils, sacrés six fois champions NCAA sous la conduite de leur emblématique entraîneur Mike Krzyzewski, se sont inclinés 68-67 face à Michigan State.

Duke était pourtant tête de série numéro 1 des playoffs NCAA, la fameuse "March Madness", après avoir terminé sa saison régulière avec 29 victoires et cinq défaites. Mais les Blue Devils ont manqué de réalisme et d'adresse à l'image de RJ Barrett, qui a raté à cinq secondes de la fin du temps réglementaire un lancer franc. La formation de Caroline du Nord avait déjà été accrochée aux tours précédents par UCF (77-76) puis par Viginia Tech (75-73), s'en sortant de justesse.

Direction la Draft pour Zion

Conséquence de cette défaite: la star de Duke et de la NCAA, Zion Williamson, a probablement achevé ce week-end sa carrière universitaire, à 18 ans. Courtisé par toute la NBA, l'ailier au physique de colosse (2,01 m, 129 kg) devrait annoncer rapidement sa participation à la Draft 2019 en juin prochain, dont il sera très, très probablement, le premier choix. Pour sa dernière, le phénomène a fini meilleur marqueur de la rencontre avec 24 points, plus 14 rebonds, trois interceptions et trois contres. De quoi partir la tête haute.

Reste maintenant à savoir sous quel maillot il disputera sa prochaine rencontre. Ce pourrait être avec la franchise des New York Knicks, qui affiche le plus mauvais bilan de la saison 2018-2019 en NBA et qui a de fortes chances de pouvoir choisir en premier un joueur à la Draft.

A noter que Duke n'est pas le seul favori à être privé du Final Four 2019 qui aura lieu du 6 au 8 avril à Indianapolis. Dimanche, Kentucky a été dominé 77-71 après prolongation par Auburn qui participera pour la première fois au dernier carré, et samedi, Gonzaga s'était incliné face à Texas Tech 75-69.

CC avec AFP