VIDEO - NBA: nouveau coup de balai des Cavs chez les Raptors

En allant s’imposer à Toronto (102-109), les Cavs sont devenus les premiers de l’histoire de la NBA à remporter deux années de suite leurs premiers et deuxièmes tours de playoffs 4-0.

Après Indiana au 1er tour, Toronto n'a pas pesé lourd face au champion en titre Cleveland, impérial à l'image de sa superstar LeBron James. Comme en 2016, les Cavaliers ont négocié leurs deux premiers tours des play-offs sans perdre un seul match: ils sont devenus la première équipe dans l'histoire à réussir deux "sweeps", ou balayages dans le jargon de la NBA, aux 1er et 2e tours deux années de suite.

Septième finale de conférence de suite pour James

Plus impressionnant encore, LeBron James va participer à sa septième finale de conférence consécutive.

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"Ce n'était pas une formalité, il a fallu aller la chercher, cette qualification", a assuré "King James" après la quatrième victoire décisive sur le parquet des Raptors (109-102).

Les champions en titre ont certes connu une petite alerte durant la 4e période en dilapidant seize points d'avance (69-53) pour laisser Toronto passer brièvement en tête (93-92).

James, Irving et Korver régalent

Mais ils ont vite éteint les derniers espoirs de la franchise canadienne grâce à James (35 pts), Kyrie Irving (27 pts) et Kyle Korver (18 pts, 4 sur 6 à trois pts).

"Je ne suis qu'un joueur de cette équipe, mais atteindre la finale de la conférence Est pour la neuvième fois en quatorze ans, c'est quand même quelque chose", a souligné James, qui a fini la série avec une moyenne de 36,3 points par match.

"On est prêt à relever le défi"

"Le fait qu'on produise notre meilleur basket en play-offs montre qu'on est prêt à relever le défi", a conclu le triple champion NBA avec appétit.

Boston et Washington au coude à coude

Les Cavaliers vont pouvoir tranquillement attendre leurs prochains adversaires, les Boston Celtics ou les Washington Wizards, qui sont dos à dos deux victoires partout et pourraient avoir besoin de sept matches pour se départager.

La série reste indécise et très musclée entre deux équipes qui ne cachent pas leur inimitié: les Wizards ont remporté leur deuxième match à domicile (121-102) grâce à un 3e quart-temps époustouflant. Sous l'impulsion de Bradley Beal (29 pts) et John Wall (27 pts), ils marquent alors 42 points, dont 26 points consécutifs sans que Boston n'en marque un seul durant six minutes.

Les Wizards ont en effet trouvé la solution pour museler Isaiah Thomas, limité à 19 points: "Ils sont très physiques, les arbitres les ont laissés me retenir et m'accrocher, en particulier lors de la 3e période", a regretté le meneur-vedette des Celtics.

JBi avec AFP