Cyclisme sur piste: Matthew Richardson banni à vie de l'Australie après avoir rejoint la Grande-Bretagne

La Fédération australienne de cyclisme a décidé de bannir à vie de ses sélections Matthew Richardson, trois fois médaillé aux JO 2024 de Paris, pour avoir décidé de rejoindre la Grande-Bretagne.

Guerre froide dans le très concurrentiel monde du cyclisme sur piste. Matt Richardson a été interdit à vie de représenter l'Australie après avoir décidé de rejoindre l'équipe britannique quelques semaines seulement après avoir remporté trois médailles olympiques sur piste en vert et or, a annoncé lundi la Fédération australienne de cyclisme (AusCycling). Le coureur de 25 ans a remporté l'argent dans le sprint individuel et le keirin, ainsi que le bronze dans le sprint par équipe aux Jeux 2024 de Paris en août.

Richardson est parti avec du matériel en Grande-Bretagne

Mais Richardson, qui est né en Angleterre avant de déménager en Australie à l'âge de neuf ans, a annoncé à l'issue des JO qu'il changeait d'allégeance en compétition. L'organe directeur du cyclisme australien a estimé, au terme d'une enquête, que son comportement était "en conflit avec les valeurs d'AusCycling, de l'équipe nationale australienne et de la communauté cycliste au sens large". Par conséquent, il ne pourra jamais réintégrer l'équipe cycliste australienne, au cas où l'envie lui prenait dans le futur de changer à nouveau de nationalité sportive.

Dans son communiqué, la Fédération australienne allume son ancien cycliste, la Fédération internationale (UCI) mais aussi la Fédération britannique pour avoir mené ce "transfert" en sous-mains. "Richardson a demandé à l'Union cycliste internationale (UCI) de retarder la divulgation officielle de son changement de nationalité jusqu'après les Jeux olympiques", déplore le communiqué qui relate les conclusion de l'enquête. "Cette demande a été soutenue par British Cycling. "Il a également caché sa décision à AusCycling, à ses coéquipiers et aux principales parties prenantes avant les Jeux. "

La Fédération l'accuse également d'avoir quitté l'Australie avec du matériel coûteux avant d'annoncer son départ. Une "prise de guerre" très mal vécue dans un monde pù chaque équipe épie les bénéfices technologiques des adversaires. "Après les Jeux, mais avant d'annoncer sa décision, Richardson a demandé à emporter avec lui en Grande-Bretagne les biens d'AusCycling, dont un vélo sur mesure, un cockpit et une combinaison de course olympique. Cela représentait un risque inacceptable pour la propriété intellectuelle d'AusCycling. "

En dévoilant son "choix personnel" en août, Richardson a déclaré que changer de nationalité avait été "une décision difficile" et qu'il ne l'avait "pas prise à la légère". Le cycliste a remporté deux médailles d'or aux Jeux du Commonwealth de 2022 et compte cinq médailles aux Championnats du monde, dont l'or en sprint par équipe en 2022. Richardson est, pour le moment, interdit de représenter la Grande-Bretagne jusqu'à 2025. Il n'a ainsi pas disputé les derniers championnats du monde.

NC avec AFP