Giro (18e étape): mauvaise opération au général pour Yates et Pinot

La 18e étape du Tour d'Italie a été remportée ce jeudi par l'Allemand Maximilian Schachmann, rescapé de l'échappée. Du côté des leaders, le Néerlandais Tom Dumoulin et Domenico Pozzovivo ont repris du temps à Simon Yates.

La 18e étape du Giro, disputée entre Abbiategrasso et Prato Nevoso, a fait des dégâts ce jeudi. Le Britannique Simon Yates (Mitchelton-Scott) a vacillé dans le final, mais a préservé son maillot rose de leader. Il a concédé une trentaine de secondes à ses rivaux directs dans cette étape remportée par l'Allemand Maximilian Schachmann (Quick-Step Floors). A trois jours de l'arrivée à Rome, le Britannique ne compte plus que 28 secondes d'avance sur le Néerlandais Tom Dumoulin (Sunweb), et 2 minutes et 43 secondes sur l'Italien Domenico Pozzovivo (Bahrain Merida).

Après une accélération du Britannique Chris Froome (Sky) dans les deux derniers kilomètres de la montée, Dumoulin et Pozzovivo ont distancé Yates, visiblement à la peine. Dumoulin et Pozzovivo ont terminé dans le même temps que Froome, le quadruple vainqueur du Tour de France qui s'est lui aussi rapproché au classement, même s'il reste à 3 minutes et 22 secondes de Yates. Le Français Thibaut Pinot (Groupama FDJ) a lui aussi lâché quelques secondes par rapport à Yates. Il a vu se rapprocher au classement Miguel Angel Lopez (Astana), qui le suit désormais à 30 secondes.

Encore deux étapes de montagne au programme

Avant cette bataille entre favoris, une échappée-fleuve avait pris les devants au début de ce parcours de 196 km traversant la plaine du Pô pour rejoindre les Alpes piémontaises. Aux dix coureurs partis dès les premiers kilomètres, se sont joints ensuite Schachmann et son coéquipier danois Michael Morkov. Dans le dernier kilomètre, Schachmann s'est débarrassé de ses derniers compagnons, l'Espagnol Ruben Plaza et l'Italien Mattia Cattaneo, qui ont franchi la ligne dans cet ordre. Le jeune Allemand de 24 ans a signé la deuxième victoire de sa carrière, après une étape sur le Tour de Catalogne.

Deux étapes de montagne restent à courir, la plus dure s'annonçant vendredi bien plus ardue que celle de Prato Nevoso. Cette étape, longue de 184km, passera par le colle delle Fenestre, dont les 7.800 derniers mètres ne sont pas goudronnés. L'ascension, très longue (18,5km), grimpe jusqu'à 2.178 mètres, le point le plus haut de ce Giro. Le final, très raide (7,2km à 9,1 %), mène à Jafferau, au-dessus de Bardonecchia, près de la frontière française.

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RR avec AFP