Tour de France 2025: "Il aurait pu être d'une grande aide dans la montagne", Pogacar et UAE sous le choc après l'abandon de Joao Almeida

L’atmosphère chez UAE Team Emirates a pris un tour amer lors de la 9e étape. L’abandon de Joao Almeida laisse un vide stratégique, alors même que l’équipe semblait se préparer à jouer ses cartes les plus fortes. Tadej Pogacar, leader incontesté de la formation, n’a pas caché sa tristesse. Ce départ prématuré redéfinit les plans de l’équipe et met davantage de pression sur les épaules du Slovène.

Tadej Pogacar, bien que toujours maître du classement général, a pris un moment pour souligner l'esprit combatif de son coéquipier. "Joao a montré ces deux derniers jours qu'il ne voulait pas abandonner. J'ai beaucoup de respect pour lui." Pogacar ne se contente pas de parler de la perte d’un coéquipier, il rend hommage à un homme qui, même dans la souffrance, a tenté de faire face aux exigences d’un Tour de France impitoyable.

Il faut dire que Joao Almeida n’était pas qu’un simple coéquipier pour Pogacar. Il était perçu comme un allié précieux quand la route s'élève. Un soutien essentiel pour le leader de l’équipe confie le Slovène.

"Il aurait pu faire un grand Tour, être d'une grande aide pour moi dans la montagne."

L'abandon du Portugais laisse un vide non seulement humain, mais aussi tactique, forçant l'équipe à se réorganiser en vue de la suite de ce Tour de France.

La souffrance et la détermination d’Almeida

Le directeur sportif de l’équipe UAE Team Emirates-XRG, Mauro Gianetti, a lui aussi exprimé sa solidarité envers le Portugais et décrit la situation avec une grande lucidité.

"Les deux dernières nuits ont été difficiles pour lui. La chute était violente, et bien qu'il n'ait pas ressenti de douleurs immédiates, il était vidé de toute énergie aujourd'hui. Il n'avait pas la force pour suivre.", explique Gianetti.

Si Joao Almeida a d’abord tenté de se raccrocher au peloton, ses forces l’ont finalement trahi, le contraignant à se détacher une seconde fois à 120 kilomètres de l’arrivée.

Une équipe redéfinie pour un seul objectif

UAE Team Emirates-XRG se retrouve orphelin de son grimpeur portugais et désormais dans une situation délicate. Un seul leader, Tadej Pogacar, et toute l’équipe devra désormais se concentrer sur lui. Les plans tactiques sont bouleversés, mais il existe aussi une opportunité de concentrer tous les efforts sur un seul objectif : maintenir et défendre le maillot jaune. Mauro Gianetti le reconnaît " Maintenant, il ne reste qu'un leader (Tadej Pogacar) c'est clair, donc toute l'équipe va être autour de lui et il n'y aura qu'une seule tactique. D'un côté, on a moins de possibilités de jouer, mais de l'autre côté, on a aussi la concentration sur un seul objectif."

L'écart de 1'17" sur Jonas Vingegaard n'est certes pas un gouffre, mais dans un Tour aussi exigeant, chaque seconde compte. "Ce n'est pas énorme, mais c'est quand même beaucoup de temps dans le cyclisme actuel. C'est certain que ça sera aux autres d'attaquer et donc à nous et surtout Tadej de défendre", glisse Mauro Gianetti.

Et à ce stade de la compétition, où le peloton commence à souffrir du rythme effréné, l'équipe Émiraties a encore de quoi faire parler d’elle. La montagne s’annonce encore pleine de défis, et Pogacar, même s’il perd un coéquipier clé, semble prêt à relever la tête et à mener la charge.

Le parcours à venir, une bataille au sommet

Avec neuf jours de course derrière eux, le Tour de France 2025 est très loin d’être décidé. Les jours à venir seront décisifs pour Tadej Pogacar, qui sait que les ascensions et les étapes de montagne viendront rapidement tester ses limites. Après une semaine d'efforts intenses, l’équipe doit maintenant se réorganiser autour de lui, en espérant que l’absence de Joao Almeida ne soit pas un trop grand handicap.

Pour Pogacar, la pression est bien présente, mais elle est aussi un moteur puissant.

"On va continuer à se battre à sept et continuer pour Joao", promet-il.

C’est une promesse de résilience. Chaque membre de l’équipe est maintenant déterminé à tout donner pour soutenir leur leader. L’histoire de ce Tour de France n’est pas écrite, et l’absence d'Almeida pourrait bien être l’un des éléments qui redéfinit la compétition dans les jours à venir. Et dès demain, Tadej Pogacar et ses coéquipiers auront du pain sur la planche lors de la dixième étape entre Ennezat et Le Mont-Dore Puy de Sancy avec ses huit ascensions et 4400m de dénivelé positif.

Maxence Mullié, avec Maria Azé