Tour de France femmes: "Pauline Ferrand-Prévot, moi j'y crois", Marion Rousse ambitieuse pour PFP

A 100 jours du Tour de France femmes, Vannes, ville départ de cette nouvelle édition, faisait sa présentation. Cette année, le TDF laisse espérer de belles chances côté français. Notamment grâce à Pauline Ferrand-Prévôt, récente vainqueure de Paris-Roubaix. Et pourquoi pas la voir s’imposer à l’issue des neuf étapes?

Son nom a raisonné à de nombreuses reprises. Même si absente physiquement lors de cette conférence de presse organisée à Vannes, pour le J-100 du Tour de France femmes, la coureuse Visma Lease-a-bike, Pauline Ferrand-Prévot, a pourtant été sur toutes les lèvres. "Sa présence raisonne en nous et a un sens particulier", avoue Marion Rousse, directrice de la course. "Parce que c’est une Française, c’est une championne qui dépasse le cadre du sport, tout le monde la connaît. Elle a une image qui va donner envie aux jeunes filles de monter sur un vélo", ajoute l’ancienne coureuse.

"Sur le Tour, elle saura démontrer qu’elle sera un danger pour ses concurrentes"

Absente des pelotons depuis plus de dix ans, PFP a tout gagné en VTT, notamment l’or aux Jeux olympiques 2024 de Paris, avant de signer son grand retour sur les routes. Un retour victorieux à Paris-Roubaix, il y a quelques jours. "Pauline avait dit: 'J’ai deux courses qui me font rêver: Paris-Roubaix et le Tour de France'. Elle a déjà remporté Paris- Roubaix et au regard de ses qualités physiques, elle va être de la partie. Sur le Tour, elle saura démontrer qu’elle sera un danger pour ses concurrentes", annonce Franck Perque, directeur de course du Tour de France femmes.

La concurrence sera tout de même rude, notamment avec Demi Vollering, nouvelle recrue de l’équipe tricolore FDJ, ancienne vainqueur du Tour et revancharde après sa deuxième place l’an dernier. Mais Marion Rousse croit en PFP: "Pauline est capable de tout. On l’a vu sur Paris-Roubaix femmes, elle est capable de faire plus de vingt kilomètres toute seule avec le peloton à ses trousses. Avec son passé de vététiste, elle est capable d’aller très loin dans la zone rouge, se dépasser, aller loin dans la douleur, son mental fait vraiment d’elle une championne hors norme". Avant d’ajouter: "Et puis on l’attend depuis quand cette victoire française? Depuis Bernard Hinault… Mais j’ai envie de dire que ça sera certainement une Française qui aura ce beau maillot jaune. Alors peut-être pas cette année mais en tout cas elle s’est donnée trois ans pour réaliser son rêve et moi j’y crois", sourit la directrice de l’épreuve.

"Elle est capable de le faire"

Pour ça, attention aux premières étapes en Bretagne. "Pauline a eu des mots assez forts pour cette région juste après son sacre à Paris-Roubaix femmes. Elle nous a dit: si j’ai pris le départ de Paris-Roubaix, c’est parce que ce grand départ du Tour de France se fera sur des routes très punchy, parfois sinueuses et il faut que je reprenne mes marques dans le peloton. Donc c’est vous dire l’importance de ce grand départ. Ça peut être déjà très important pour le reste de la semaine", analyse Marion Rousse. "Avec Pauline, ça va changer la donne. Si on peut s’entendre entre Françaises pour amener le meilleur résultat et une victoire ça serait bien", espère Maurène Trégouët, coureuse Arkea de 21 ans. "Je n’ai jamais eu l’occasion de courir avec elle, il y a un vrai écart d’âge. J’ai eu beaucoup d’admiration pour elle. Courir avec elle on peut prendre de l’expérience, ça fait plaisir de côtoyer une star comme elle. Ça donne envie", ajoute la jeune coureuse.

Le Tour de France femmes, ce seront neuf étapes cette année, entre la Bretagne et les Alpes, du 26 juillet au 3 août. "Parfois, on se laisse avoir par ce genre de phénomènes. Ces fantastiques comme on les appelle, Mathieu van Der Poel, ou Pogacar, mais moi j’ai envie de mettre Pauline dedans. On aimerait appeler à la prudence parce qu’elle revient sur la route, que le Tour c’est une épreuve longue, de neuf jours. Un podium ça serait déjà magnifique mais c’est Pauline, avec toutes ses qualités qui font d’elle une immense championne donc elle est capable de le faire", insiste Marion Rousse. "On ne peut rien s’interdire", sourit Franck Perque, à la question d’un possible podium de PFP. "Elle sera dans les toutes meilleures", conclut-il. A 33 ans, Pauline Ferrand-Prévot sera grandement attendue sur les routes françaises cet été. Alors, pourquoi pas faire rêver son public…

Lena Marjak