Tour de France: parcours, horaires, favoris... ce qu'il faut savoir sur la 17e étape entre Saint-Gervais Mont Blanc et Courchevel

Dépassé par la performance hors norme du maillot jaune Jonas Vingegaard la veille, son dauphin Tadej Pogacar est en mauvaise passe avant d'aborder mercredi un "monstre" lors de la 17e étape entre Saint-Gervais et Courchevel: le terrible col de la Loze.

Au lendemain d'un chrono archi-dominé par Jonas Vingegaard, le maillot jaune va devoir défendre sa tunique lors de l'étape reine de ce Tour de France. Cette 17e journée sera celle avec le plus de dénivelé positif pour cette édition, avec en point d'orgue le terrible Col de la Loze (28,1km à 6%). Si ses chances semblent désormais minces, Tadej Pogacar a une opportunité pour tout renverser ou a minima se rapprocher.

· Le parcours

On attendait de cette étape reine qu'elle décide du sort du Tour, mais le Slovène, largement dominé dans le contre-la-montre mardi et qui pointe à présent à 1 minute 48 secondes de son rival, semble réduit à espérer une défaillance de Vingegaard dans cette dernière étape alpestre.

C'est seulement la deuxième fois que la Grande Boucle va emprunter ce "Galibier du XXIe siècle", rendu praticable depuis que les sept derniers kilomètres à partir de l'altiport de Méribel ont été goudronnés quelques mois avant le premier passage du Tour en 2020.

Le profil de la 17e étape Tour de France 2023, le 19 juillet 2023 © DR ASO

Et c'est un véritable "monstre" dont la montagne a accouché avec une montée de 28,1 km à 6% qui devient proprement effrayante dans les cinq derniers kilomètres à plus de 10% de moyenne sur une pente irrégulière. Un enchaînement infernal de bosses et de petits replats, un toboggan vers la souffrance. À l'approche du sommet, on atteint même des pourcentages de 24%, de quoi pratiquement tomber à la renverse, à une altitude (2.304 m, point culminant et souvenir Henri-Desgrange de cette 110e édition) où l'oxygène rare peut faire vriller le cerveau.

L'arrivée ne sera pas jugée au sommet mais 6,5 km plus bas, à Courchevel, après une descente hyper technique qui a conduit les organisateurs à installer des matelas utilisés lors des Mondiaux de ski pour ne pas revivre un drame comme celui qui a emporté Gino Mäder lors du Tour de Suisse il y a un mois. En bas de la descente, le calvaire ne sera pas terminé. Il restera encore environ 500 mètres à 18% pour finir sur l'altiport de Courchevel, ultime difficulté d'une étape de 165,7 km incroyablement difficile.

Avant d'aborder la Loze, où 8, 5 et 2 secondes de bonifications seront attribuées au sommet, les coureurs devront se coltiner trois autres cols, les Saisies (13,4 km à 5,1%), Cormet de Roselend (19,9 km à 6%) et la côte de Longefoy (6,6 km à 7,5%). "C'est l'étape qui a le plus de dénivelé, 5.100 mètres. Et avec l'enchaînement des cols, je vois beaucoup de défaillances dans les derniers kilomètres de la Loze. Là, chacun va être à sa place", souligne Thierry Gouvenou, le traceur du Tour.

· Les horaires

Le départ fictif est prévu à 12h20. Le départ réel, à Saint-Gervais, doit être donné à 12h30. Le sprint intermédiaire se disputera a priori entre 13h37 et 13h45. Les coureurs adoivent arriver au pied du Col de la Loze 15h39 et 16h04 aux alentours de 16h45. Pour l'arrivée, rendez-vous entre 17h03 et 17h45.

Eurosport et France Télévisions diffusent l'étape en intégralité. Sur le service public, France 2 prend d'abord l'antenne à 12h. Cette nouvelle journée de course est aussi à suivre en direct à la radio sur RMC, sur la radio digitale RMC 100% Tour, ainsi qu'en live sur le web avec le site et l'appli RMC Sport.

· Les favoris

Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar sont logiquement les deux grands favoris du jour. Reste à savoir dans quelle configuration va se jouer l'étape et si l'échappée aura une chance de pouvoir s'imposer, ce qui ouvrirait forcément le champ des possibles. Au vu de la difficulté du Col de la Loze et de la rampe finale, difficile d'imaginer qu'un coureur comme Carlos Rodriguez puisse à nouveau profiter d'un marquage entre les deux hommes comme à Morzine.

GL avec AFP