Mondial. Espagne: Hierro, un sélectionneur aux maigres références

. Fernando Hierro, le directeur sportif de l’Espagne, a été nommé sélectionneur de la Roja en urgence, après l’éviction de Julen Lopetegui à la veille de l’ouverture de la Coupe de monde. Défenseur emblématique du Real Madrid dans les années 1990, sa carrière d’entraîneur est bien moins connue des supporters.

C’est l’homme qui devra recentrer les Espagnols sur leurs objectifs sportifs. Fernando Hierro a été choisi ce mercredi par la Fédération espagnole pour reprendre le poste de sélectionneur durant la Coupe du monde. L’annonce a été faite peu avant 14 heures, soit moins de deux heures après le licenciement de Julen Lopetegui. Agé de 50 ans, Fernando Hierro connaît bien la sélection espagnole, puisqu’il en est le directeur sportif depuis 23 novembre 2017. Un poste qu’il avait également occupé de 2007 à 2011, période de “l’âge d’or” espagnol, lors de laquelle la Roja avait remporté l’Euro 2008, la Coupe du monde 2010 et l’Euro 2012.

Un joueur emblématique du Real

Fernando Hierro, dont le nom de famille signifie “fer” en espagnol, est surtout connu des supporters pour sa grande carrière de joueur. S’il a évolué dans quatre clubs différents, c’est au Real Madrid, où il a posé ses bagages de 1989 à 2003, que sa carrière a explosé. Alors défenseur central, il a remporté dans la capitale espagnole trois Ligues des champions (1998, 2000, 2002) et cinq championnats (1990, 1995, 1997, 2001, 2003). Il a évolué de façon plus furtive et moins marquante au Real Valladolid (1987-1989), au club qatari de Al Rayyan (2003-2004) et terminé sa carrière en Angleterre, à Bolton (2004-2005).

En plus du Real Madrid, le nouveau sélectionneur a fait les beaux jours de la Roja quand il était joueur. International espagnol de 1989 à 2002, il a inscrit 29 buts en 90 sélections, ce qui fait de lui le quatrième meilleur buteur de l’histoire de l’équipe. Une statistique impressionnante, notamment pour un défenseur dont la vocation n’est pas de marquer. Seule ombre à son palmarès, il n’a jamais remporté de trophée majeur avec l’équipe nationale.

Une maigre expérience d’entraîneur

Sa carrière d’entraîneur n’a pas eu le même retentissement que ses années de joueur. Après avoir été directeur sportif de la Roja de 2007 à 2011, Fernando Hierro est devenu manager général de Malaga de 2011 à 2012. Il a ensuite pu accumuler de l’expérience en succédant à Zinédine Zidane au poste d’entraîneur adjoint de Carlo Ancelotti au Real Madrid.

Mais il n’a occupé un poste d’entraîneur principal qu’une seule saison, en 2016-2017. Il a alors pris la tête d’Oviedo, un club de deuxième division. Alors que l’objectif du club était de monter en Liga, il a terminé la saison à une modeste 8e place. Il avait alors décidé de quitter le club au terme de la saison, en déclarant: "je suis un gagneur, j’aime gagner, donc je repars avec une épine au pied". Fernando Hierro devra conserver cet état d’esprit de gagneur s’il veut mener sa nouvelle équipe à la victoire, vendredi, pour un premier match très attendu face au Portugal.

Céline Pénicaud