Mathieu : « Une très grosse surprise »

Appelé en renfort (avec Djibril Cissé) pour pallier le forfait de Franck Ribéry ou l'éventuelle défection d'Eric Abidal, Jérémy Mathieu a enfin vu ses solides performances à Valence récompensées. Une première en Bleu pour l'ancien Toulousain, forcément tout à sa joie.

Jérémy Mathieu, vous voilà enfin en Bleu !

C’est une très grosse surprise pour moi. C’est le club (le FC Valence, ndlr) qui m’a informé de ma sélection.

Cette sélection, cela faisait un petit moment que vous y pensiez, non ?

J’ai toujours dit que je continuais à travailler avec mon club, à faire mes matches. Et si un jour cela devait arriver…

C'était tout de même un objectif !

Oui, je l’avais beaucoup dans la tête. Puis, j’ai arrêté de me poser des questions à ce sujet pour me reconcentrer sur mon club. Le reste est venu tout seul.

Pensez-vous avoir franchi un cap à Valence ?

Je ne sais pas… Je continue à jouer comme je sais le faire, sauf que je le fais aujourd’hui à un autre niveau. La différence est que l’on a un peu plus le ballon en notre possession à Valence qu’à Toulouse. Du coup, je peux apporter un peu plus offensivement.

Arrière gauche ou milieu gauche, avez-vous une préférence ?

Ça m’est égal. Les deux postes me plaisent et je m’adapterai au secteur où me mettra l’entraîneur.

Certains joueurs (Ribéry, Ndlr) ont récemment revendiqué leur souhait avec plus de véhémence…

C’est le sélectionneur qui décide. Moi, je suis prêt à jouer n’importe où.

« L'Euro 2012, oui pourquoi pas »

Vous appréciez tout de même le poste de milieu gauche, un poste où il y a une carte à jouer en raison du forfait de Ribéry.

C’est un poste qui me plait beaucoup, oui. C’est là où j’ai débuté ma carrière. Je le connais bien, comme celui d’arrière gauche. Il n’y a pas de soucis à ce niveau-là.

Vous ne serez pas en terrain inconnu à Valence. Vous allez retrouver un certain Adil Rami...

Oui, ça va bizarre de le revoir en équipe de France. Mais c’est cool de le retrouver.

Avec tout ce qui s'est passé depuis plus d'un an, est-ce que l'équipe de France constitue le Graal pour un footballeur ?

Ça ne change rien du tout pour moi. Je vais arriver dans le groupe avec mes ambitions. On verra ensuite comment ça se passe.

Maintenant que vous êtes dans le groupe, faire partie des sélectionnés pour l'Euro 2012 doit trotter dans votre tête ?

Il faut gagner les deux matches qui arrivent. Après, l’Euro 2012… oui, pourquoi pas.

Avant cela, il faudra réaliser un sans-faute face à l'Albanie puis la Bosnie. Le spectre des deux matches perdus contre Israël et la Bulgarie pour la qualification à la Coupe du monde 1994 trotte-t-il d'ailleurs dans votre tête ?

J’étais encore petit, alors (rires)…