Un an après l'avoir quitté, Lens retrouve l’élite

Bien que battus 3-1 à Brest, les Artésiens se sont assurés de retrouver l’élite, grâce au nul de Metz, désormais 4e à huit points de Lens, à deux journées de la fin du championnat de L2.

Dès le coup de sifflet final, les joueurs lensois accusaient le coup après la défaite (1-3), mais quelques instants plus tard, ils étaient soulagés d’être officiellement en L1, grâce au match nul de Metz face à Troyes (1-1). Jean-Guy Wallemme a donc réussi sa mission, une remontée immédiate, un an après la relégation. C’est un retour vital parmi l’élite pour le président Gervais Martel qui doit encore combler 8 millions d’euros pour être à l’équilibre en juin prochain. Dans une semaine, les Artésiens pourront fêter leur promotion en Ligue 1 lors du derby face à Boulogne-sur-Mer, et devant 40 000 spectateurs qui rêveraient d’un titre de champion de L2.

Jean-Guy Wallemme (entraîneur) : « L’objectif n°1 c’était la remontée. C’était un challenge important, mais à nous de bien finir. Je suis quelqu’un d’exigeant. On aura des arguments à faire valoir qu’on n’a pas fait valoir ce soir à Brest (défaite 3-1). Mais sur toute la saison le plus important, c’est d’avoir été au bout. »

Yoann Demont (capitaine) : « Au coup de sifflet final, on en prend trois, donc on avait la tête dans les baskets, et puis derrière ça, on apprend qu’on est en L1. C’est un énorme soulagement, parce qu’on a été couvert de honte l’année dernière avec cette descente, et puis ce soir on retrouve notre fierté. C’est bien de l’avoir fait dès la première année. »

Gervais Martel (président) : « On attendait ça avec impatience depuis le 17 mai de l’année dernière. On sortait d’une saison traumatisante au niveau moral. On a réussi notre challenge. Il y aura des arrivées de joueurs, mais on a un petit peu de temps devant nous. On va d’abord bien finir le boulot. »

La rédaction - Jean Bommel