Angleterre: Gordon Banks, gardien des champions du monde 1966, est décédé

Stoke City a annoncé mardi matin le décès de son ancien gardien Gordon Banks, à 81 ans. Meilleur gardien de l'histoire de la sélection anglaise, il a remporté la Coupe du monde 1966 avec les Three Lions.

L'Angleterre a perdu son gardien. Gordon Banks, mythique portier des champions du monde 1966, s'est éteint à 81 ans dans la nuit de lundi à mardi. "Nous sommes dévastés de le perdre mais nous avons tellement de souvenirs heureux et nous n'aurions pas pu être plus faire de lui" a déclaré sa famille dans un communiqué relayé par Stoke City. 

Meilleur gardien anglais de l'histoire

Six fois meilleur gardien du monde, élu deuxième meilleur gardien du 20e siècle après Lev Yachine, Gordon Banks a connu 73 sélections avec l'Angleterre entre 1963 et 1972. Révélé à Leicester (1959-1967) avant de rejoindre Stoke (1967-1973), il n'a jamais remporté le championnat d'Angleterre mais a soulevé deux fois la League Cup (en 1964 et 1972). Il était de l'équipe des Three Lions championne du monde en 1966, le seul titre planétaire des Anglais. 

Un arrêt mythique face à Pelé

Sa légende est également associée à celle de Pelé. Lors de la Coupe du monde 1970, le portier anglais réussit une parade exceptionnelle devant la légende brésilienne. "J'ai marqué un but, mais Banks l'a arrêté", déclara le futur triple champion du monde. Sa carrière a connu une fin brutale. En octobre 1972, il perd la vue de l'oeil droit dans un accident de voiture. Il prend sa retraite l'été suivant et ne rejouera jamais au très haut niveau. 

Banks est retourné à Stoke en tant que président du club en 2000, après la mort d'une autre légende britannique: Stanley Matthews. La fin de sa vie a été marquée par des problèmes au foie, avec deux cancers au milieu des années 2000 et en 2015.

Hugo Monier