"J’avais les larmes aux yeux", Aubameyang revient sur ses clashs avec Arteta à Arsenal

Dans un entretien à The Athletic, Pierre-Emerick Aubamayang raconte en détails ses accrochages avec son ancien entraîneur Mikel Arteta, lorsqu’il évoluait à Arsenal. Le buteur gabonais de 35 ans, désormais en Arabie saoudite, garde un souvenir douloureux de ses conflits avec celui qui est toujours sur le banc des Gunners.

Une relation tumultueuse, voire carrément orageuse par moments. Pierre-Emerick Aubameyang s’est accroché plusieurs fois avec son ancien entraîneur Mikel Arteta, lorsqu’il évoluait à Arsenal. C’est ce que raconte dans un entretien à The Athletic le buteur de 35 ans, qui a signé l’été dernier à Al-Qadsiah (Arabie saoudite) après la fin de son aventure à l’OM. L’ex-avant-centre des Gunners, recruté en 2018 à Dortmund pour 64 millions d’euros, revient notamment sur un clash datant de 2021.

Aubameyang était alors rentré en retard d’un voyage lors duquel il était parti chercher sa mère malade en Mayenne, d’où il est originaire. Son aller-retour avait été validé par le club londonien, mais Arteta n’avait visiblement pas apprécié. Et le coach espagnol l’a bien fait savoir au natif de Laval.

"Il savait que j’étais en difficulté"

"C’est moi qui ai fait une erreur. J’aurais dû revenir la veille au soir, mais je suis arrivé le matin", raconte l’international gabonais. "Je n’ai pas dit que j’allais rater l’avion parce que j’étais préoccupé par la situation de ma mère. Je suis allé directement à une réunion d’équipe. Tout était normal. Après cela, il (Arteta) a dit: 'Viens avec moi'. C’est là qu’il a commencé à crier. Il a dit que je ne pouvais pas faire ça parce que j’étais le capitaine et que ce n’était pas acceptable. Il a dit que je lui avais planté un couteau dans le dos. Je ne sais pas pourquoi il a dit ça. J’étais vraiment énervé parce que ce n’était pas vrai et il savait pourquoi j’avais pris l’avion. Il connaissait la raison et ce qui se passait, il savait que j’étais en difficulté cette année-là. J’attendais de lui de l’aide, pas qu’il me tue comme ça (…) Quand je suis en retard, c’est de ma faute, pas de problème. Je me suis toujours excusé. Mais dans ce cas, je ne m’excuserai jamais. Pour avoir emmené ma mère de Laval à Londres? Non."

"Je me suis senti blessé"

Durant la même année, PEA s’est présenté en retard pour prendre le car avant un derby face à Tottenham en Premier League. L’attaquant a expliqué avoir été ralenti sur la route par un accident, mais ses justifications n’ont pas atténué la colère de Mikel Arteta.

"Quand nous sommes arrivés à l’hôtel, il m’a appelé dans sa chambre et m’a dit que je ne jouerais pas. Il était strict. Les règles sont les règles", se souvient Aubameyang. "Je me suis senti blessé. J’avais les larmes aux yeux parce que je voulais vraiment jouer. Je ne voulais blesser personne. Le lendemain, nous avons eu une réunion et je me suis levé devant tout le monde pour m’excuser. Il est également venu chez moi pour parler, car il ne voulait pas que ce soit le chaos. Je me suis dit: 'Tout ira bien'. Mais à partir de ce moment-là, ce n’était plus pareil." Le droitier d’1,87m a finalement quitté Arsenal quelques mois plus tard, en janvier 2022, après avoir inscrit 92 buts et délivré 20 passes décisives en 163 apparitions (toutes compétitions confondues).

AJ