Handball: Nikola Karabatic souhaite prolonger au PSG jusqu'en 2024, année... des Jeux olympiques

Le handballeur international français Nikola Karabatic a déclaré mardi qu'il souhaitait "prolonger jusqu'à juin 2024" avec le Paris Saint-Germain, ce qui ouvrirait la porte à une éventuelle participation aux JO de Paris.

Karabatic, stop ou encore? "J'ai dit à mon club (le PSG) que je souhaitais prolonger un an, jusqu'en juin 2024", a confié ce mardi le joueur âgé de 38 ans en marge d'un grand point presse des Bleus avant le Mondial, précisant être encore "en discussion" avec le Paris SG Handball.

Une prolongation d'un an lui permettrait de postuler pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris, où les Bleus du hand défendront leur titre conquis l'an dernier à Tokyo. Mais "même si je prolonge d'un an en club, rien ne garantit que je jouerai encore en équipe de France", a t-il tempéré. "J'essaie d'éviter de trop rêver, de me concentrer sur ce qui arrive. Tout peut aller très vite, j'ai eu l'expérience de la blessure, et des Jeux olympiques reportés", se souvient-il.

La retraite? "Je ne ressens pas de peur mais de la joie"

Sélectionné dans le groupe des Bleus pour préparer le Mondial 2023 (11 - 29 janvier), le joueur au riche palmarès (triple champion olympique, quadruple champion du monde, triple champion d'Europe) avait laissé planer le doute sur son avenir au-delà de juin prochain, qui correspond pour l'instant à fin de son contrat avec le club parisien.

"Je voulais d'abord voir mon état de forme et ma capacité à tenir la distance et le choc, et voir aussi si j'étais bon, et si j'étais utile à l'équipe, a expliqué Karabatic. Je me suis rendu compte que je me sentais bien, que j'étais bon et en forme et que je voulais continuer", a-t-il ajouté.

Et de se montrer philosophe quant à une future retraite: "Je sais que cela va arriver et très vite. Quand j’y pense, je ne ressens pas de peur mais de la joie. C’est une partie de ma vie qui va s’arrêter et je pourrai passer à autre chose et faire un milliard de choses que je n’ai pas vécues. Je veux pouvoir faire d’autres sports, partir en vacances, être présent pour ma famille. Je n’ai pas d’appréhension." Mais toujours un peu d'ambition, tout de même.

P.B. avec Arnaud Valadon (et AFP)