Manaudou: "Le secret, c’est qu’on sait comment gagner"

Le relais 4x100m nage libre français a conservé ce dimanche son titre mondial en devançant les Russes, pourtant à domicile et étincelants en série. Deuxième relayeur, Florent Manaudou a décroché une première médaille dans ces Mondiaux, quelques minutes seulement après avoir égalé le record de France et signé la meilleure performance mondiale de l’année en demie du 50m papillon.

Florent, quel est le secret du relais français, champion olympique, d’Europe et double champion du monde en titre ?

Le secret, c’est qu’on sait comment gagner. On n’a pas la mauvaise envie de faire premiers, on est tout le temps détendus, tout le temps outsiders, tout le temps sur le côté du bassin et jamais au milieu. Ce soir (dimanche), on savait que les Russes étaient favoris, en plus chez eux, donc on savait qu’ils allaient avoir un peu la pression. Sans les Américains et les Australiens dans la finale, même si ça avait un peu moins de saveur à la fin, on arrive à être champions du monde et à garder notre titre, donc c’est bien.

Que vous a dit votre capitaine Fabien Gilot avant la course ? 

Fabien nous a dit que ça allait faire beaucoup de bruit, qu’on n’aurait jamais entendu ça avant. Et il avait raison. Quand les Russes sont entrés, ça a fait énormément de bruit. On apprend de cette première journée et on est tous les six très contents.

« Ça lance bien la semaine »

Qu’avez-vous ressenti en voyant Jérémy Stravius touché en premier ?

Quand je vois Jérèm’ aux 75 mètres, je sais qu’on a gagné parce que c’est un bon finisseur. C’était moins impressionnant parce qu’il n’y avait pas les Australiens ni les Américains. La course était différente. Mais à la fin on touche premiers, c’est l’essentiel.

De quoi augurer de beaux championnats pour vous ?

Oui ça lance bien la semaine. Ça avait fait ça il y a deux ans aussi et ça n’avait pas trop suivi derrière (8e sur 50m papillon et 5e sur 50m nage libre). Les années se suivent et, j’espère, ne se répèteront pas.

Propos recueillis par C.G à Kazan