Football américain: les Paris Musketeers lancent leur saison, une nouvelle ère avec Jack Del Rio

À l’aube de leur cinquième saison, les Paris Musketeers entament une nouvelle campagne en European League of Football (EFL) avec un encadrement renouvelé et des ambitions revues à la hausse. Désormais coachée par l’emblématique Jack Del Rio, la franchise parisienne souhaite franchir un cap en s’appuyant sur un collectif déjà bien rodé et des individualités fortes.

"Cette saison, il n’y a pas de limites." Pour Anthony Mahoungou, figure du football américain français et receveur vedette des Musketeers, l’objectif est clair: aller plus loin que la demi-finale atteinte en 2024 et assumer pleinement les ambitions d’un club qui veut s’inscrire parmi les meilleures franchises européennes.

Pour y parvenir, Paris a décidé de confier les rênes de l’équipe à Jack Del Rio. Ancien linebacker NFL pendant plus de dix saisons, l’Américain a ensuite connu une riche carrière sur les bancs de la ligue, avec un titre de Super Bowl à la clé en tant qu'entraîneur adjoint. Son arrivée à Paris marque un tournant pour la franchise. Mahoungou salue son état d’esprit: "Il arrive avec 30 ans d’expérience, mais il garde une vraie humilité. Il vient en tant qu’élève du jeu, prêt à apprendre. C’est exactement ce dont on avait besoin ici. Il a cité des points qui font qu'on était limité jusqu'à présent, comme gérer nos émotions et la discipline. Et je pense que pour les joueurs de Paris, c'était important d'avoir un coach avec une telle aura." Del Rio est autant un atout médiatique et qu’un atout stratégique pour Paris: "Il ne devrait même pas être là", glisse Mahoungou. "On a le coach avec le plus d’expérience de toute la NFL."

"On sait qu’on est bons. Ce qu’on veut, c’est devenir meilleurs à chaque nouvelle échéance"

Le groupe, déjà bien construit, entend profiter de la stabilité de son effectif pour franchir un palier. Pour Mahoungou, cette saison n’est pas une simple continuité: "Les autres années, on allait chercher le titre même si on était confrontés à certaines limites. Cette année, il n’y a pas de limites." L’état d’esprit collectif a évolué, nourri par les échecs passés mais aussi par une exigence plus forte. "On est sur une nouvelle ère. On prend match par match. On est concentrés pour valider toutes les étapes."

Le rôle du nouveau staff est d’accompagner cette montée en puissance. Si la pression des résultats existe, elle n’est pas vécue comme un fardeau. "On n’est pas stressés. On sait qu’on est bons. Ce qu’on veut, c’est devenir meilleurs à chaque nouvelle échéance", souligne le receveur, conscient de l’intensité du calendrier qui attend les Parisiens.

Arrivé à Paris en décembre 2023, Mahoungou incarne rigueur et passion. Joueur d’impact formé aux États-Unis et passé par l’Allemagne et le Canada, il connaît bien ses responsabilités: "On attendait de moi du leadership et de l’expérience. Ce que j’apporte, je l’ai toujours fait. La différence en jouant à Paris, c’est que je joue avec des amis d’enfance. Il y a une vraie alchimie."

Pour les Paris Musketeers, la saison 2025 est une saison d’affirmation. Dans un championnat de plus en plus compétitif, la franchise parisienne entend imposer son style et jouer les premiers rôles dès le coup d’envoi du championnat. Samedi 17 mai à 18h, ils joueront pour la première fois dans leur nouveau stade Robert-Bobin de Bondoufle, contre Rhein Fire.

Domitille Cortès