Combiné: Schwarz triomphe, Muffat-Jeandet et Pinturault sur le podium

Tenant du titre, le Français Victor Muffat-Jeandet est passé tout près du doublé, terminant ce vendredi 2e du combiné de Wengen (Autriche), comptant pour la Coupe du monde, derrière Marco Schwarz et devant l'autre tricolore, Alexis Pinturault.

Quarante-deux modiques centièmes... Soit l'écart qui sépare Muffat-Jeandet de Schwarz, meilleur temps plus tôt de la manche de slalom, à l'issue d'un combiné dont l'ordre avait été inversé en raison de la météo. 

Sous le soleil et sur une piste parfaite, Muffat-Jeandet, 3e temps du slalom en fin de matinée à 0"87 de Schwarz, est venu déloger l'Autrichien Romed Baumann et s'emparer provisoirement de la première place. Pinturault, médaillé d'argent de la spécialité aux derniers Jeux olympiques de Pyeongchang, s'est élancé juste derrière mais n'a pas fait mieux.

50e podium en carrière pour Pinturault

Schwarz, homme en forme du moment, a été certes moins rapide que Muffat-Jeandet dans la descente, signant le 12e temps, mais a conservé assez de son avance pour venir remporter sa 2e victoire sur le circuit, après le le City event d'Oslo début janvier.

"J'étais un petit peu énervé par mon slalom", a réagi Muffat-Jeandet. "Je ne fais pas une manche parfaite. Mais quand je vois le temps que je reprends sur Alexis dans la descente, je me dis que ça peut le faire sur Schwarz. Finalement (Scwharz) a fait deux très belles manches, et je perds un peu ce combiné sur la fin du slalom, mais je n'ai aucun regret", a expliqué le skieur de Val d'Isère, médaille de bronze en combiné l'an passé aux JO de Pyeongchang.

Wengen réussit décidément bien aux Français. Pinturault, qui obtient le 50e podium de sa carrière en Coupe du monde, monte pour la 3e fois sur la boîte du combiné de Wengen. Il l'avait emporté en 2013 avant de monter sur la 2e marche en 2014, derrière l'Américain Ted Ligety. C'est aussi à Wengen que Pinturault, double lauréat du petit globe du combiné, s'est imposé pour la dernière fois en slalom, en 2014.

Wengen fait place samedi aux descendeurs avant le slalom programmé dimanche où Hirscher, vainqueur l'an passé, tentera de confirmer sa domination actuelle.

Pascal Lefebvre avec AFP