Roland-Garros : qui pour enflammer les foules ?

Gaël Monfils forfait, Roland-Garros a perdu son chouchou, l’homme qui électrisait la Porte d’Auteuil. Ils sont plusieurs à pouvoir le remplacer lors de la quinzaine qui débute dimanche (jusqu’au 5 juin). Tour d’horizon.

Lucas Pouille

Pour se régénérer avant Roland-Garros, il est allé respirer l’air iodé de Saint-Malo. Une préparation à l’image d’un jeune homme discret qui a grandi tranquillement à l’ombre des « nouveaux mousquetaires ». A 22 ans, Lucas Pouille représente l’avenir du tennis tricolore. Après plusieurs saisons d’une progression régulière, conseillé notamment l’année dernière par Yannick Noah, le Dunkerquois explose cette saison au plus haut niveau. Il sort ainsi d’une demi-finale au Masters 1000 de Rome, sèchement battu par Andy Murray (6-2, 6-1). « Il a gagné quasiment une cinquantaine de place au classement ATP sur les deux derniers mois (il est 31e mondial). C’est l’espoir du tennis français. Il est dans les temps de passage des bons joueurs de sa classe d’âge, Dominic Thiem, Alexander Zverev, Nick Kyrgios, observe Sara Pitkowski, membre de la Dream Team RMC Sport. Il joue Julien Benneteau au premier tour. S’il passe, on pourrait avoir un beau duel face à Milos Raonic. C’est mon chouchou. »

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Rafael Nadal

Lancé dans sa quête de la Decima, l’ogre de Roland-Garros arrive cette année porte d’Auteuil porté d’un souffle nouveau. Il n’est plus l’impitoyable machine quasiment invincible sur la terre parisienne. Comme pour Roger Federer, dont on se demande s’il parviendra à accrocher un ultime Grand Chelem à son palmarès, la quête d’un 10e titre historique donne de l’épaisseur à l’histoire de Nadal. « On aime les gens qui ne sont pas invincibles, qui sont humains, qui ont des failles. Nadal a gagné ces derniers temps deux tournois sur terre battue (Monte Carlo et Barcelone). On a l’impression qu’il y a les prémices d’un renouveau pour Rafa, estime Sara Pitkowski. Il pourrait aller décrocher cette Decima. Il pourrait avoir les faveurs du public. C’est par défaut parce que tout le monde était derrière Gaël Monfils, c’est une certitude. »

Richard Gasquet

« Richie » l’a affirmé, son dos va bien et il aborde Roland-Garros à 100% de ses moyens physiques. Le numéro 10 mondial, absent lors de la première levée du Grand Chelem de l’année en Australie, aborde Roland avec une énorme envie. Quatre fois stoppé au stade des 8es de finale Porte d’Auteuil, Gasquet vise les quarts, où l’attend le numéro 2 mondial Andy Murray. Le hic, c’est qu’il a hérité d’un tirage plutôt copieux, avec sur route dès le premier tour le spécialiste Thomaz Belluci, puis Nick Kyrgios au 3e et Kei Nishikori en 8es. Si ça roule pour lui, ce tableau pourrait lui offrir un vent d’épopée. Et le public du court Philippe-Chatrier ne demande qu’à s’enflammer pour son bras magique.

Jo-Wilfried Tsonga

Gaël Monfils absent, il portera le plus gros des espoirs tricolores lors de cette quinzaine. L’année dernière, le grand Jo avait échoué en demies face aux coups de boutoir d’un Stan Wawrinka finalement vainqueur. Il manque encore à Jo-Wilfried Tsonga (31 ans, 7e mondial) ce petit quelque chose pour s’attirer définitivement le soutien sans réserve du public de la Porte d’Auteuil. Une issue heureuse à un choc annoncé face à Rafael Nadal en quarts de finale et son destin basculera.

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la rédaction