US Open: Qui est Daniil Medvedev, le "génie" qualifié en demi-finales?

Qualifié pour sa première demi-finale en Grand Chelem, le Russe Daniil Medvedev (23 ans) grimpe les échelons à une vitesse impressionnante. Normal, c’est un "génie", selon son coach français Gilles Cervara.

Daniil Medvedev touche enfin ses limites. Même s’il remporte l’US Open, le Russe ne pourra être mieux que 4e mondial. Le rang qu’il est assuré de décrocher après son succès obtenu face à Stan Wawrinka, mardi à New York (7-6, 6-3, 3-6, 6-1). Comme beaucoup de joueurs, le Suisse - qui en a pourtant vu d’autres - s’est cassé les dents sur le jeu si particulier de Medvedev.

Monstrueux lors de la tournée nord-américaine

Depuis qu’il a posé le pied en Amérique du Nord, le Russe est juste monstrueux: finale à Washington, finale à Montréal, premier Masters 1000 à Cincinnati et maintenant ce dernier carré à Flushing Meadows. C’est rare qu’un joueur puisse tenir physiquement de telles cadences sur le ciment.

Giles Cervara est bluffé par la performance de son joueur. "C’est un truc qui nous pète à la gueule, confie le Français. Mais il y a une euphorie modérée car il y a une demi-finale à jouer (face à Grigor Dimitrov, tombeur de Roger Federer, ndlr)." Le coach accompagne la carrière du Russe depuis maintenant cinq ans. "Lorsqu’il a quitté sa Russie natale avec toute sa famille, on l’a récupéré à l’Elite Tennis Center de Cannes avec Jean-René Lisnard", explique-t-il.

"Il fonctionne différemment de vous et moi"

Et Cervara n’a pas mis longtemps à se rendre compte du phénomène. "Pour moi, Daniil c’est un génie dans le sens où il fonctionne différemment de vous et moi, sourit-il. C’est une métaphore car parfois Daniil, je me dis: 'Mais c’est qui ce type?' J’ai accepté l’idée qu’il était différent." Génie et un brin provocateur. Ses interviews d’après-match au 3e tour et en huitième de finale ont fait le tour du monde. Il a reçu une bordée de sifflets en endossant le rôle du vilain.

Il s'est mis une partie du public à dos

"Quand vous rentrerez chez vous, sachez qu’en étant contre moi, vous m’avez donné une énergie folle." a-t-il lâché en moulinant ses bras. A l’issue de son succès face à Wawrinka, le journaliste américain d’ESPN est allé le chatouiller sur le sujet. "Comment je qualifierai ma relation avec les spectateurs new-yorkais? Deux mots me viennent: électrique et polémique. Ce que j’ai fait n’est pas bien, certains me soutiennent quand même, d’autres me détestent. J’essaie d’être moi-même. Je vous dis : désolé et merci !’"

Daniil Medvedev maîtrise l’art de la com’. Il espérait défier Roger Federer et endosser le costume de l’outsider. Mais l’élimination du Suisse face à Grigor Dimitrov change la donne. Il peut devenir le premier Russe depuis Marat Safin, en 2000, à atteindre la finale à Flushing Meadows.

Eric Salliot à New York