Mondiaux d’athlé : Ghebreslassie entre dans l’histoire

Le jeune Erythréen Ghirmay Ghebreslassie (19 ans) est devenu le plus jeune champion du monde du marathon en s’imposant ce samedi à Pékin. Il offre aussi le premier titre de l’histoire de son pays aux Mondiaux d’athlétisme.

Ghirmay Ghebreslassie n’est pas éthiopien. Il n’est pas non plus de la famille du célèbre Hailé Gebreselassie, double champion olympique du 10 000 m (1996/2000). Mais il est entré dans l’histoire en devenant le plus jeune champion du monde du marathon ce samedi à Pékin. A 19 ans, il a résisté à la chaleur pour prendre le meilleur sur tous les favoris avant de couper la ligne en 2h12’27’’ devant l'Ethiopien Yemane Tsegay (2h13’07’’) et l'Ougandais Munyo Solomon Mutai (2h13’2’’). Les Kényans, emmenés par Dennis Kimetto détenteur du record du monde (2h02’57’’), ont vécu une journée noire. Le premier, Mark Korir, a pris seulement la 22e place. Le tenant du titre, l'Ougandais Stephen Kiprotich a terminé 6e (2h14'42'').

Loin devant, Ghirmay Ghebreslassie a, lui, offert le premier titre à l’Erythrée dans l’histoire des Mondiaux d’athlétisme. Longtemps calé dans le peloton, il s’est finalement échappé pour rejoindre le coureur du Lesotho, Tsepo Ramonene seul en tête, avant de la déposer et de filer vers la victoire. Après s’être saisi d’un drapeau de son pays lors de son entrée dans le stade, il a savouré ce succès historique. « C'est la première médaille d'or de mon pays et cela compte pour notre histoire, a-t-il déclaré à l’issue de la course. Mes parents voulaient faire de moi un brillant étudiant, et moi je voulais devenir un grand athlète. »