NBA: paniers dingues, contres… match de folie entre Wembanyama et Antetokounmpo

Le jour de ses 20 ans, Victor Wembanyama (27 points) a fait des étincelles pour sa grande première face à Giannis Antetokounmpo (44 points) lors d’un superbe match entre les San Antonio Spurs et Milwaukee remporté sur la toute fin par les Bucks (121-125).

Le premier duel entre Victor Wembanyama et Giannis Antetokounmpo a dépassé les attentes, jeudi. Il s’est conclu par la courte victoire de Milwaukee sur le parquet de San Antonio (125-121) mais a donné lieu à un magnifique feu d’artifice entre le double MVP de la NBA et le Français drafté en première position l’année dernière. "Wemby" avait été privé de sa première rencontre face à la star grecque le 19 décembre dernier à cause d’une entorse de la cheville. Trois semaines plus tard, le jour de ses 20 ans, il n’a pas manqué le choc tant attendu.

"C'est un talent incroyable", salue Antetokounmpo

Il a terminé la rencontre avec 27 points (9 rebonds, 1 passes, 5 contres) mais a surtout électrifié le public du Frost Bank Center par des paniers venus d’ailleurs. Au début du deuxième quart-temps, il s’est joué d’Antetokounmpo devant la ligne des trois points avant de lancer le ballon sur le panier puis le reprendre pour dunker. Il a encore mis le feu dans le troisième quart en éliminant Damian Lillard d’une feinte dans le dos avant de filer au panier dans une ambiance assourdissante. Celle-ci est encore montée d’un cran en fin de rencontre quand Wembanyama et Antetkounmpo se sont rendus coup pour coup.

Le Grec a égalisé à trois minutes du terme (118-118) d’un tir à trois points au-dessus du Français avant d’en dégainer un autre quelques secondes plus tard (118-121). Réponse de Wembanyama: un contre sur Lillard puis un tir à trois points pour égaliser à son tour (121-121) à 1’09’’ du buzzer. Giannis, encore énorme avec 44 points, a alors claqué un énorme dunk avec la faute en prime pour redonner l’avantage aux siens (121-124). Mais il n’a pas réussi quelques instants plus tard à trouver le chemin du panier quand Wembanyama lui a infligé un gros bloc sous le panier.

Le Français a ensuite parfaitement décalé Tre Jones pour le tir à trois points de l’égalisation mais ce dernier l’a manqué et les Spurs, aussi portés par un excellent Devin Vassell (34 points), se sont inclinés (125-121) à l’issue d’un bras de fer magnifique.

"C'est un talent incroyable", a déclaré Antetokounmpo à l’issue de la rencontre.

"Il peut marquer à tout moment. il joue de la bonne manière, pour gagner. C'était génial de jouer contre lui." Wemby s’est aussi égalé face au Grec, l’un des joueurs qu’il a le plus étudié, comme il l’a confié. "Il est effrayant pour les adversaires", a-t-il ajouté. "Je suis un compétiteur, donc je veux me frotter à tout le monde et être le méchant sur le terrain. C'était un excellent match."

Certainement le meilleur des Spurs cette année – malgré la défaite – au cœur d’une saison désastreuse en termes de résultats (5 bictoires, 29 défaites). "Le simple fait que nous puissions rivaliser avec une équipe prétendante au titre est prometteur", a conclu Wembanyama.

NC