Cyclisme: Miguel Angel Lopez licencié d'Astana pour une affaire de dopage

La formation Astana a indiqué ce lundi soir mettre fin avec effet immédiat au contrat de son leader Miguel Angel Lopez. Déjà mis à l'écart fin juillet, le grimpeur colombien est cette fois écarté en raison "de nouveaux éléments montrant son lien probable" avec le médecin Marcos Maynar, poursuivi en Espagne notamment pour trafic de médicaments.

L'équipe cycliste Astana a annoncé qu'elle mettait fin au contrat de Miguel Angel Lopez après avoir "découvert de nouveaux éléments montrant le lien probable" entre le grimpeur colombien et le médecin Marcos Maynar sur fond de suspicions de dopage.

"Astana Qazaqstan Team a découvert de nouveaux éléments montrant le lien probable entre Miguel Angel Lopez et le Dr Marcos Maynar. En conséquence, l'équipe n'a d'autre solution que de mettre fin, à effet immédiat, au contrat avec le coureur, à cause de la violation du dit contrat et en accord avec les règles internes de l'équipe", a indiqué la formation kazakhe dans un communiqué, ajoutant ne pas vouloir faire d'autre commentaire pour préserver les droits de l'équipe et du coureur.

Lopez "nie toute allégation pouvant salir son nom"

Miguel Angel Lopez, 28 ans, troisième du Giro et de la Vuelta en 2018, a aussitôt déploré, dans un communiqué, une "rupture abusive et injustifiée" de son contrat, ajoutant vouloir porter l'affaire devant la justice. Dans ce communiqué, le Colombien "nie toute allégation pouvant salir son nom et son honneur de coureur professionnel" et "rappelle qu'il n'a jamais été testé positif à aucune drogue ou produit dopant et n'a jamais été sous le coup d'une enquête par aucune autorité".

Miguel Angel Lopez, vainqueur du Tour de Suisse en 2016 et du Tour de Catalogne en 2019, avait été brièvement arrêté le 22 juillet à son arrivée à l'aéroport de Madrid. Selon le site Ciclo21, cette interpellation s'inscrivait dans le cadre de l'enquête ouverte pour trafic de médicaments et blanchiment de capitaux et au coeur de laquelle figure le médecin Marcos Maynar.

L'équipe Astana avait alors décidé de suspendre son coureur "jusqu'à ce que soient clarifiées les circonstances de l'affaire", avant de le réintégrer "provisoirement" une semaine plus tard, "en l'absence d'éléments trouvés par les autorités espagnoles ou l'Union cycliste internationale (UCI)".

Un produit injecté avant le Giro?

Selon ABC Deportes, la justice espagnole enquête actuellement sur la prise d'une substance dopante avant le dernier Tour d'Italie. Miguel Angel Lopez, par l'intermédiaire du masseur de son équipe, aurait reçu de la ménotropine, un analogue de l'hormone de croissance. Le produit aurait été envoyé par l'université où travaillait le Dr Maynar.

Le grimpeur aurait reçu une injection du produit avant le départ de la course, lui provoquant une irritation à la jambe. Lors de la quatrième étape, Miguel Angel Lopez avait quitté la course à la surprise générale. L'équipe justifiait cet abandon par un problème à la hanche de son coureur. De retour à la compétition en août, Lopez s'était classé quatrième du Tour d'Espagne. Il était revenu en 2022 au sein de la formation Astana après un bref passage de quelques mois à la Movistar, où il avait résilié son contrat à la suite d'un abandon polémique sur la Vuelta.

GL avec AFP