Tour de France: Gilbert abandonne après sa chute

Le Belge Philippe Gilbert (38 ans), champion du monde en 2012 et vainqueur d'une étape sur le Tour de France en 2011, a abandonné la Grande Boucle après sa chute lors de la 1ère étape ce samedi à Nice.

Le Belge Philippe Gilbert, qui souffre d'une fracture de la rotule du genou gauche après une chute lors de la première étape, doit renoncer à poursuivre le Tour de France, a annoncé dimanche son équipe Lotto.

Gilbert, l'un des coureurs les plus titrés dans les classiques (Tour de Lombardie 2009-2010, Liège-Bastogne-Liège 2011, Tour des Flandres 2017, Paris-Roubaix 2019 notamment), champion du monde en 2012 et vainqueur d'une étape du Tour de France en 2011, a été touché dans l'une des nombreuses chutes qui ont émaillé la première étape autour de Nice. 

Une IRM pratiquée samedi en soirée a montré une fracture de la rotule pour le coureur belge, qui a réussi toutefois à terminer l'étape. "J'avais mal. Une douleur que j'ai reconnue", a déclaré le Liégeois, qui avait abandonné le Tour 2018 pour une raison identique après une chute dans les Pyrénées.

Degenkolb hors délai

Un autre coureur, l'Espagnol Rafael Valls, est également contraint d'abandonner le Tour avant même la deuxième journée. Valls, qui a chuté lui aussi dans la première étape, souffre d'une fracture du fémur droit, selon les précisions de l'équipe Bahrain.

Pour Lotto, l'abandon inévitable de Gilbert représente un nouveau coup dur puisque Degenkolb, vainqueur de Paris-Roubaix 2015, a été mis hors délai après la première étape.

"Aujourd'hui, j'ai tout perdu... tout ce pourquoi j'ai travaillé et me suis entraîné en cette année 2020 spéciale. Caleb Ewan, moi et beaucoup d'autres coureurs avons été pris dans une chute, sur le sol mouillé, qui (...) a détruit mon Tour de France dès le premier jour", a réagi Degenkolb.

"Avec un genou ouvert, j'ai réussi à finir l'étape dans une grande douleur, seul avec près de 18 minutes de retard, évidemment bien après la limite", a ajouté Degenkolb, l'un des grands noms du peloton.

"Aucun respect de la part des commissaires"

Gilbert, en revanche, a pris position contre la décision "inacceptable" du jury des commissaires frappant son coéquipier qu'il a jugée non respectueuse.

"Nous sommes tous les deux des coureurs qui aiment leur sport et leur travail", a commenté le Wallon. "John a terminé après une mauvaise chute, 65 kilomètres seul, et il est arrivé deux minutes en dehors du temps imparti. Il a tout donné mais il n'a eu aucun respect de la part des commissaires. Il méritait d'être mis dans le classement même si, par la suite, il n'aurait pas pu continuer".

A propos de sa blessure, l'ex-maillot jaune du Tour 2011 a précisé qu'il s'agissait d'une fracture sans déplacement: "Le médecin de l'hôpital (...) a parlé d'une période d'immobilité de deux à trois semaines. Ça aurait pu être pire".

Gilbert a expliqué s'être retrouvé au sol avec une quinzaine de coureurs: "J'ai attendu environ deux minutes, appuyé contre un garde-corps. Puis je suis parti seul sans pouvoir vraiment appuyer sur les pédales."